Tête colossale 4 de San Lorenzo

La tête colossale 4 est une sculpture de basalte, mesurant 1,70 m de hauteur pour 1,05 m de largeur et 1,02 m de profondeur[2] ; elle pèse 6 t.

La sculpture représente le visage d'un homme d'âge mur, en ronde-bosse. La figure fronce les sourcils, ce qui est typique des têtes colossales, ses pommettes sont basses et son menton proéminent. Ses lèvres sont épaisses et légèrement entre-ouvertes[3]. Contrairement à la plupart des autres têtes colossales, l'arrière de la sculpture n'est pas plat mais légèrement bombé[2].

Comme les autres têtes colossales, la figure est surmontée d'une coiffe complexe. Sur le côté droit, deux cordelettes descendent sur l'oreille jusqu'à la base du monument[4]. Sur la gauche, trois cordelettes descendent verticalement sur l'oreille. Le bijou d'oreille n'est visible que sur le côté droit ; il est constitué d'un disque sans décoration.

Aucune des dates de fabrication de tête colossale n'a pu être définie avec précision. Toutefois, comme l'enterrement des têtes du site de San Lorenzo a pu être daté d'au moins 900 av. J.-C., cela démontre que leur fabrication et leur utilisation sont antérieures. On estime qu'elles dateraient de l'époque préclassique de la Mésoamérique, probablement du début de cette époque (1500 à 1000 av. J.-C.).

Les dix têtes colossales de San Lorenzo forment à l'origine deux lignes grossièrement parallèles du nord au sud du site[5] - [6]. Bien que certaines aient été retrouvées dans des ravines[6], elles étaient proches de leur emplacement d'origine et ont été ensevelies par l'érosion locale. Les têtes, ainsi qu'un certain nombre de trônes monumentaux en pierre, formaient probablement une route processionnelle à travers le site, mettant en évidence son histoire dynastique[5].

La tête colossale 4 est excavée en 1946 sous la direction de l'archéologue américain Matthew Stirling[2]. Les têtes étant numérotées de façon séquentielle en fonction de leur découverte, la tête colossale 4 est la quatrième à avoir été trouvée sur le site de San Lorenzo. La sculpture n'est plus sur le site de San Lorenzo : elle est exposée depuis 1986 dans la salle 1 du musée d'anthropologie (es) de Xalapa, capitale de l'État de Veracruz[2] - [7].

La sculpture est exposée deux fois aux États-Unis : en 1996, avec la tête colossale 8, elle est prêtée à la National Gallery of Art de Washington pour l'exposition Olmec Art of Ancient Mexico[8]. En 2005, elle est exposée au musée de Young de San Francisco[9].

En octobre 2001, une réplique de la tête colossale 4, sculptée par Ignacio Perez Solano, est placée placée près de l'entrée du National Museum of Natural History sur Constitution Avenue, à Washington[10].