Tête colossale 3 de San Lorenzo

La tête colossale 3 est une sculpture de basalte, mesurant 1,78 m de hauteur pour 1,28 m de largeur et 0,80 m de profondeur[2] ; elle pèse 9,4 t. Le basalte utilisé pour la sculpture est plus foncé que celui des autres têtes colossales[2].

La sculpture représente le visage d'un homme d'âge mur, en ronde-bosse ; ses traits sont assez différents de ceux des autres têtes colossales, l'hypothèse ayant été émise que la sculpture représente une femme[2]. La figure fronce les sourcils, ce qui est typique des têtes colossales, et ses cils sont clairement définis. Ses lèvres sont épaisses et légèrement entre-ouvertes ; une partie de la lèvre inférieure est totalement fendue[3]. L'arrière de la sculpture est plat[2].

La coiffe que porte la figure est complexe, avec une bande horizontale basale formée par quatre cordelettes horizontales, pliées diagonalement au-dessus de chaque œil. Une petite calotte surmonte la coiffe. Un grand rabat de quatre cordelettes tombe de chaque côté de la tête, couvrant complètement les oreilles[4]. Au-dessus du front, la partie basse de la coiffe est criblée de 27 dépressions irrégulièrement espacées[5].

Aucune des dates de fabrication de tête colossale n'a pu être définie avec précision. Toutefois, comme l'enterrement des têtes du site de San Lorenzo a pu être daté d'au moins 900 av. J.-C., cela démontre que leur fabrication et leur utilisation sont antérieures. On estime qu'elles dateraient de l'époque préclassique de la Mésoamérique, probablement du début de cette époque (1500 à 1000 av. J.-C.).

Les dix têtes colossales de San Lorenzo forment à l'origine deux lignes grossièrement parallèles du nord au sud du site[6] - [7]. Bien que certaines aient été retrouvées dans des ravines[7], elles étaient proches de leur emplacement d'origine et ont été ensevelies par l'érosion locale. Les têtes, ainsi qu'un certain nombre de trônes monumentaux en pierre, formaient probablement une route processionnelle à travers le site, mettant en évidence son histoire dynastique[6].

La tête colossale 3 est excavée en 1946 sous la direction de l'archéologue américain Matthew Stirling[2]. Les têtes étant numérotées de façon séquentielle en fonction de leur découverte, la tête colossale 3 est la première à avoir été trouvée sur le site de San Lorenzo. La sculpture n'est plus sur le site de San Lorenzo : elle est exposée dans la salle 1 du musée d'anthropologie (es) de Xalapa, capitale de l'État de Veracruz[2]