Symphonie n^o 38 de Mozart

En 1786, le public autrichien, frivole et peu attachant, semblait en avoir assez de la musique de Mozart. Sa popularité allait décroissant, le nombre de concerts donnés et leur succès se réduisait, bref, le déclin de sa vie était annoncé. Cependant, l’estime dont il jouissait à Prague, capitale de la Bohême, ne faiblissait pas. Pour remercier la cité, Mozart emporta, lorsqu’il dut s’y rendre pour les répétitions de Don Giovanni et des Noces de Figaro, une symphonie inédite, probablement écrite plusieurs mois plus tôt mais qui n’avait jamais été exécutée : la Symphonie n^o 38 en ré majeur "Prague".

Introduction de l'Adagio :

début de l'Allegro :

Introduction de l'Andante :

Introduction du Presto :

Cette œuvre, contemporaine à la composition de deux opéras majeurs, porte les traces de l’opéra, tout comme son "œuvre jumelle", le Concerto pour piano n^o 25 en ut majeur, KV 503. Son découpage est curieux, car elle ne comporte pas de menuet, contrairement aux autres œuvres symphoniques de l’époque[1]. Ce mouvement dansant aurait gêné le travail que Mozart pouvait accomplir en trois mouvements seulement[1] :

1. Adagio, Allegro, en ré majeur, à , 302 mesures, adagio : mesures 1-36, allegro : mesures 37-302, deux sections répétées deux fois (mesures 37-142 et 143-302)
2. Andante, en sol majeur, à
   , 148 mesures, les trompettes et les timbales se taisent
3. Presto, en ré majeur, à
   , 350 mesures

Durée : environ 31 minutes

La très longue introduction du premier mouvement, Adagio, se rapproche des accents en ré mineur tragiques de l’opéra sérieux. L’Allegro qui suit est admirable et très gai, mais constamment tendu, agité par deux thèmes principaux qui reviennent très fréquemment.

L’Andante, plus classique dans l’écriture, surtout en ce qui concerne les bois et les vents, présente une architecture tout en espace très plaisante, quoiqu’un peu diffuse et traînante lorsque l’interprétation comporte une reprise.

Le Presto final, incisif et léger, est l’antithèse parfaite de l’introduction tragique. Se basant sur un thème dérivé du deuxième acte des Noces de Figaro, lorsque Chérubin saute par la fenêtre pour échapper au comte, il possède toutefois un développement angoissé et dramatique, où les décalages rythmiques et les alternances de dynamique, de langage et de timbre se pressent en un tourbillon tendu.

Cette symphonie, qui reste l’une des plus populaires aujourd’hui, est une merveille de maturité, notamment dans l’écriture inventive pour les bois qui abondent dans les mouvements extrêmes, et le traitement original du contrepoint, qui préfigure déjà le final fugué de la symphonie "Jupiter".

• (de) Partition, discographie et 4 enregistrements et appareil critique dans la Neue Mozart-Ausgabe.

• Ressources relatives à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)
  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (en) Carnegie Hall
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • Catalogne
  • WorldCat

• Jean Massin et Brigitte Massin, Mozart, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 1^er septembre 1990, 1270 p. (ISBN 2-213-00309-2), p. 1032
• François-René Tranchefort (direction), Guide de la Musique Symphonique, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 1998 (1^re éd. 1986), 896 p. (ISBN 2-213-01638-0), p. 517
• Bertrand Dermoncourt (direction), Tout Mozart : Encyclopédie de A à Z, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2005, 1093 p. (ISBN 2-221-10669-5), p. 955