Swan Song Records

Swan Song Records est un label indépendant lancé par Led Zeppelin le 10 mai 1974. Il était dirigé par le manager de Led Zeppelin, Peter Grant, et était un moyen pour le groupe de faire la promotion de ses propres produits, ainsi que de signer des artistes qui avaient du mal à obtenir des contrats avec des majors. La décision de lancer ce label naquit après la fin du contrat de cinq ans qui liait le groupe à Atlantic Records, à la fin de 1973. Finalement, les disques sortis sous le label Swan Song furent distribués par Atlantic.

Swan song signifie en français Chant du cygne. Le logo de la compagnie était basé sur Evening ou The Fall of Day, une peinture de William Rimmer représentant le dieu grec Apollon (1869). Il est fréquemment confondu avec Icare ou Lucifer, les représentations classiques d'Apollon ne présentant pas d'ailes.

Le 31 octobre 1974, une grande fête fut organisée aux Chislehurst Caves, dans le Kent, pour célébrer la première sortie britannique du label : l'album Silk Torpedo des Pretty Things. Le premier album sorti chez Swan Song était en réalité celui de Bad Company, paru en juin 1974, mais ce dernier était distribué par Island au Royaume-Uni. En mars 1975, quatre albums parus chez Swan Song étaient présents dans le Billboard 200 : Bad Company, Silk Torpedo, Physical Graffiti de Led Zeppelin et Suicide Sal de Maggie Bell. Le label a également financé en partie des projets cinématographiques tels que Monty Python : Sacré Graal ! en 1975.

Des artistes ont signé avec le label sans jamais y produire aucun album, notamment New York, l'auteur-interprète Mirabai, Metropolis (qui comportait des membres des Pretty Things), The Message (qui comportait les futurs membres de Bon Jovi Alec John Such et Richie Sambora), ainsi que Itchy Brother (qui comportait des futurs membres des Kentucky Headhunters). Iron Maiden et The Q Tips (groupe de Paul Young) furent approchés par le label, mais ne signèrent pas. Roy Harper et le guitariste de blues Bobby Parker étaient des artistes que Swan Song Records désirait faire signer mais qui se sont finalement tournés vers d'autres labels.

Swan Song a cessé ses opérations en octobre 1983 lors de la séparation de Led Zeppelin et des problèmes de santé de Peter Grant. Le président d'Atlantic, Phil Carson, fit, en vain, une tentative pour sauver le label. Après l'arrêt de Swan Song, Robert Plant a lancé son propre label, Es Paranza Records, tandis que Jimmy Page et John Paul Jones sont retournés chez Atlantic Records. Aujourd'hui, le label est strictement utilisé pour les ré-éditions des albums de son catalogue.

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