Surname-i Vehbi

En 1720, le sultan Ahmet III organise des festivités d'une durée de quinze jours en l'honneur de la cérémonie de circoncision de ses quatre fils. Cette cérémonie est une tradition de la monarchie ottomane, de même que la réalisation d'un manuscrit illustré pour en garder le souvenir. Le précédent exemple le plus célèbre est le sürname de Mourad III réalisé à la fin du XVI^e siècle. La rédaction du texte est confiée au poète Vehbi et l'illustration des différentes scènes au peintre de la cour Abdulcelil Levni. L'histoire de ces fêtes est racontée au jour le jour, alors qu'elles se déroulent à l'extérieur de la ville. Le manuscrit est toujours conservé dans l'ancienne bibliothèque impériale, au palais de Topkapi[1].

Le manuscrit contient 137 miniatures toutes placées sur une double page, illustrant les différentes étapes des festivités. Sont ainsi représentés, dans l'ordre chronologique : différents banquets, des spectacles, des défilés de régiments militaires ainsi que de corporations de métiers de la ville, des échanges de cadeaux, des tirs de feux d'artifice[2]. Les représentations sont très réalistes, laissant de côté le style lyrique du texte qu'elles sont censées illustrer. Les figures ainsi représentées sont par contre très stéréotypées, restant fidèle au style de la miniature ottomane traditionnelle dont Levni est l'un des derniers représentants[1].

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  L'installation du campement pour les festivités, f.10v-11R
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  Musiciens, combats d'animaux et acrobates devant le sultan
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  La parade de la circoncision, la fanfare militaire, f.171v-172r