Sur ordre de Washington

Blueberry, affecté à fort Navajo près de la frontière des États-Unis et du Mexique, est envoyé en mission pour capturer un Apache, Chato, qui mène des raids destructeurs dans la région. Ainsi, l'armée n'aura pas besoin d'intervenir[2]. Après des palabres avec un chef apache, il obtient la garde de Chato, fait prisonnier par les siens[3].

Dans la même région, alors que la neige tombe, un tireur isolé attaque une diligence et celle-ci tombe dans un ravin[4]. De retour vers le fort, Blueberry et ses hommes remarquent des vautours planant au-dessus d'un point. Ils se dirigent vers le lieu pour y découvrir des hommes morts. Un pisteur montre les traces laissées par un survivant. Blueberry ordonne à ses hommes de ramener au plus tôt Chato au fort, lui s'occupant de retrouver le survivant[5].

Le délai imposé à Blueberry ayant expiré, le colonel Clark accepte que le lieutenant Garrett forme une colonne pour aller « rendre visite aux tribus »[6]. Dans un magasin près du fort, Newman, son propriétaire et un tueur, échange avec ses employés : « ON VA RAYER BLUEBERRY DE CETTE PUTAIN DE CARTE ! »[7] Quelques instants plus tard, une dame entre dans le magasin et demande des nouvelles de Blueberry, croyant qu'il va ramener Chato. À l'extérieur, les gens sont perturbés par l'arrivée de Chato[8]. Plusieurs civils décident de le pendre sommairement pour les meurtres qu'il a ordonnés[9]. Le colonel Clark n'ose intervenir : « Ils me réduiraient en charpie ! » Au moment où un homme s'apprête à tirer sur la corde, il reçoit une flèche en plein cœur[10].

De son côté, Blueberry retrouve le survivant de la diligence : Adam Adams est envoyé de Washington pour le trouver, lui. Il a pour mission d'informer Blueberry d'un trafic d'armes qui transiteraient par fort Navajo[11]. À quelque distance du fort, Blueberry voit de la fumée et comprend que les hommes de Chato l'ont attaqué. Expliquant à Adams que si le fort est détruit, Chato deviendra une légende, il décide d'« exterminer ces forbans »[12].

Au fort, les Apaches encerclent les bâtiments dans lesquels les blancs se sont réfugiés. Ils tentent de négocier la libération de Chato en échange de « la vie sauve pour les occupants », mais le colonel Clark refuse, car les indiens ne peuvent offrir aucune garantie[13].

Blueberry mène Adams derrière un chariot et lui donne une arme à répétition, tout en montrant un couteau : « c'est pour couper quelques gorges en silence ! » Alors qu'Adams attend, il aperçoit un homme sortir près du chariot. Lorsque Blueberry revient, celui-ci décide d'explorer le souterrain[14].

Dans un bâtiment du fort, les civils apprennent que « la situation est grave ! » Au même moment à l'extérieur, un homme attaché à un poteau hurle d'empêcher les Apaches de le tuer. Le colonel Clark craque et le major Stevens prend le commandement[15]. Dans le souterrain, des trafiquants discutent de leur situation. Newman décide de passer la frontière, laissant « tous ces crétins se démerder ». Blueberry les interpelle : « Que personne ne bouge ! » Sachant que le magasin au-dessus de leurs têtes est attaqué par des indiens, Blueberry monte rapidement l'escalier qui y mène et abat plusieurs Apaches, ordonnant aux blancs sur place de descendre. Lui-même y parvient in extremis[16].

Dans le souterrain, Blueberry retrouve Adams assommé, les trafiquants s'étant enfuis. Il ordonne aux autres de s'éloigner, alors qu'il installe des charges explosives et quitte après avoir allumé un cordon[17]. Lorsque les indiens parviennent aux armes, les explosifs éclatent[18]. Profitant de l'explosion, les soldats et les civils qui se tenaient dans un bâtiment décident d'attaquer les indiens survivants[19]. Après avoir tué son gardien, Chato attaque le major Stevens, mais il est abattu par le colonel Clark qui a repris son sang-froid. Adams retrouve Blueberry parmi les décombres causées par l'explosion : « il est indestructible »[20].

Garrett revient au fort, désolé de la tournure des évènements[21]. Adams informe les hommes présents que le général Sherman requiert Blueberry pour une mission[22]. Pendant une cérémonie funéraire qui se tient près du fort, Blueberry mentionne à Adams qu'il a décidé d'être à pied d'œuvre le plus tôt possible, malgré ses blessures[23]. Pendant qu'ils avancent au petit trot, une femme remercie Blueberry de leur avoir sauvé la vie[24].

• Blueberry : lieutenant de cavalerie qui s'oppose à un contingent apache[25] et à des trafiquants d'armes[26].
• Chato : Apache à la tête d'un groupe en guerre contre les blancs[27].
• colonel Clark : commandant du fort Navajo[28].
• major Stevens : officier sous les ordres du colonel Clark[29].
• Adams : émissaire du général Sherman[30], il aidera Blueberry à combattre les trafiquants d'armes[31].
• Newman : trafiquant d'armes[32].