Superintendant Battle

Battle est notamment connu pour son bon sens et son flegme insubmersible. Il compte d'ailleurs en partie sur son apparence impassible, semblant le rendre dépourvu d'imagination, presque stupide, pour mener ses investigations sans s'attirer trop de méfiance. Jusqu'à L'Heure zéro, le dernier roman où il apparaît, le lecteur ne sait rien de sa vie privée, mais apprend à cette occasion que Battle est marié et a cinq enfants ; la plus jeune, Sylvia, permettant même, involontairement, à son père de trouver la clé du mystère.

Battle a également un secret dans sa vie professionnelle, révélé dans le dénouement des Sept Cadrans, mais il n'y est plus fait référence par la suite. Il constitue par ailleurs un hommage de Christie aux officiers de police, étant, comme l'inspecteur Japp (un ami de Hercule Poirot) plus approfondi et plus intelligent que la plupart des policiers de fiction qui sont habituellement, dans ce genre de romans policiers, dédiés au rôle de faire-valoir de détectives privés plus brillants.

Selon la postface de Jacques Baudou à la réédition du roman Les Pendules, dans le volume 11 de l’Intégrale d'Agatha Christie (Les Années 1958-1964), l'un des héros de ce roman, « Colin Lamb », membre des services secrets britanniques, serait en réalité un des enfants du superintendant Battle, en faisant usage d'un pseudonyme[1].

Le Superintendant Battle apparaît dans cinq romans :

• Le Secret de Chimneys (The Secret of Chimneys, 1925)
• Les Sept Cadrans (The Seven Dials Mystery, 1929), sorte de « suite » de Le Secret de Chimneys
• Cartes sur table (Cards on the Table, 1936), où il apparaît aux côtés d'Hercule Poirot, Ariadne Oliver et du Colonel Race
• Un meurtre est-il facile ? (Murder is Easy, 1939)
• L'Heure zéro (Towards Zero, 1944)

Le personnage du Superintendant Battle est peu apparu à l'écran : dans les adaptations des romans, il est généralement remplacé par un autre enquêteur créé pour l'occasion.