Stepan Smolenski

Il naît dans une famille d'universitaires proche de la tradition de l'Église orthodoxe russe. Son grand-père maternel est professeur au séminaire de Saint-Pétersbourg et il a un oncle, professeur à l'université de Kazan. Son père, fils de diacre, est au moment de la naissance de Stepan, secrétaire de l'archevêque de Kazan, Grégoire.

Smolenski étudie au 2^e lycée de garçons de Kazan[3]; il est diplômé des facultés de droit et de philologie de l'université de Kazan en 1872 et continue à prendre des cours privés de violon et de piano[4], tout en dirigeant une chorale d'étudiants. Il s'intéresse dè le début des années 1870 au chant ancien d'Église et commence à publier des livres sur le chant znamenny et un catalogue de manuscrits de la bibliothèque du monastère Solovetski[4].

Il s'installe en 1889 à Moscou, devenant professeur d'histoire et de théorie de la musique d'Église au conservatoire de Moscou après la mort de Dmitri Razoumovski[4]. En même temps, il devient directeur du chœur synodal à l'école synodale de Moscou, succédant à Vassili Sergueïevitch Orlov[5]: son succès à ces postes le fait nommer directeur de la chapelle de la Cour à Saint-Pétersbourg, le 6[1]/19 mai 1901[4], poste qu'il occupe jusqu'en 1903[6]. Il fait ensuite un voyage d'études au mont Athos et il en publie divers manuscrits anciens de chant. Il retourne en 1907 à Saint-Pétersbourg où il ouvre une école privée de direction chorale[7].

À l'été 1908, Smolenski donne une conférence à Moscou sur les cours de direction chorale, puis il prend le vapeur sur la Volga pour se rendre à Kazan; mais il tombe malade, il est débarqué à Vassilsoursk où il meurt subitement[7].

Parmi ses élèves les plus connus, l'on peut citer Serge Rachmaninov, Sergueï Vassilenko et Pavel Tchesnokov.