Stenaulorhynchus

Crâne de Stenaulorhynchus stockleyi au musée de paléontologie de Tübingen (Allemagne).

Stenaulorhynchus est un rhynchosaure primitif avec un crâne moins robuste et massif que les genres du Trias supérieur.

Son corps est trapu avec quatre membres robustes et saillants. Il mesurait environ 1,50 mètre de longueur. Comme la plupart des rhynchosaures, il possédait un puissant bec arqué, avec des mâchoires pourvues de nombreuses dents.

En 2016, une étude histologique du fémur et du tibia d'un des fossiles de Stenaulorhynchus stockleyi a montré que cet animal possédait un tissu osseux avec un taux de croissance relativement lent[4]. Les os de ses membres étaient composés de fibres parallèles modérément vascularisées, qui deviennent avasculaires (dépourvus des vaisseaux sanguins) et lamellaires à la périphérie de leurs diaphyses. La distance entre les anneaux de croissance s'atténue fortement avec l'âge, ce qui suggère une croissance limitée pour Stenaulorhynchus. Ce modèle de croissance osseuse semble se retrouver chez tous les Hyperodapedontidae[4].

Il a vécu en même temps qu'un dinosauriforme primitif, Nyasasaurus, dont les restes fossiles ont été retrouvés dans la même formation géologique en Tanzanie[5].

Cladogramme des Rhynchosauria établi par Schultz et al. en 2016[6] avec la position phylogénétique de Stenaulorhynchus :