Stèle funéraire de Niederdollendorf

La stèle funéraire de Niederdollendorf a été retrouvée en 1901 lors des travaux de construction d'un site industriel à Niederdollendorf (district de Königswinter en Rhénanie du Nord-Westphalie). Elle constitue un témoignage unique du christianisme primitif en Rhénanie et est actuellement exposée au Rheinisches Landesmuseum Bonn à Bonn.

En même temps que la stèle ont été découverts des tombeaux en pierre, des armes, des bijoux et des récipients en argile. Étant donné qu'il n'y a pas eu de fouilles archéologiques systématiques, on doit supposer qu'il s'agit là d'un cimetière franconien du VI^e ou du VII^e siècle. La stèle en calcaire lorrain, haute de 53 cm, large de 22-25 cm et épaisse de 16-19 cm, est ornée de figures humaines à l'avant et à l'arrière. D'un côté, on trouve le motif d'un homme moustachu qui se peigne les cheveux de la main droite et tient son épée de la main gauche ; de l'autre côté est représentée une personne qui porte une lance et dont la tête est ceinte d'une couronne lumineuse. Le peigne et l'épée indiquent une origine franconienne au VII^e siècle ; la couronne lumineuse et la lance, symboles de sainteté et de pouvoir, rappellent la représentation de Jésus-Christ.

On trouve sur la stèle funéraire de Niederdollendorf des symboles aussi bien germaniques que chrétiens. Le symbolisme germanique, qui est encore clairement au premier plan, rend cette découverte unique.

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