Spitz (groupe)

Le 25 mars 1991, paraissent simultanément le single « Hibari no Kokoro » (ヒバリのこころ) et leur premier album Spitz chez Polydor et font un début discret comme ils le disent eux-mêmes. En effet, l’audience de leurs concerts était faible à l’époque, le boom des boys-band venant de se terminer. Ils n’attiraient donc pas l’attention (l’équivalent de deux ou trois rangs dans une salle moyenne). Mais le monde de la musique n’a pas manqué leur style unique. En particulier ROCKIN’ON JAPAN les introduit comme « la nouvelle vague des années 1990 » et ils deviennent ainsi des artistes remarqués dans la presse. Mais, n’ayant à l’origine pas vraiment d’admiration pour les majors, les membres répètent mi-plaisantant, mi-sérieusement, des commentaires tels que « nous n’avons pas d’ambition », « nous sommes des survivants du boom des boys-band. » En dépit de leurs débuts chez les majors, ils sont libres du fait de leur faible nombre de concerts. Ils se consacrent donc à la production de leurs albums et passent beaucoup de temps en studio. Cette année-là, ils sortent leur second album Namae wo Tsuketeyaru (名前をつけてやる).

En avril 1992, ils publient un mini-album orchestré Aurora ni Narenakatta Hito no Tame ni (オーロラになれなかった人のために) avec Tomoki Hasegawa (長谷川智樹), qui avait pris en charge l’arrangement orchestral lors de l’enregistrement de « Majo Tabi ni Deru » (魔女旅に出る) dans leur album précédent Namae wo Tsuketeyaru. Le même jour, ils interprètent un récital avec les cordes. Mais la mort du chanteur Yutaka Ozaki ce jour-là fait que la majorité des médias n’y prêtent pas attention et cette nuit disparaît dans l’oubli.

En 1993, ils prennent Masanori Sasaji en tant que producteur extérieur, et font des enregistrements studio. En parallèle, ils donnent un concert mensuel nommé « Spitz no Harunatsu Yakai » (スピッツの春夏夜会) de mars à avril au « Shibuya ON AIR » (aujourd’hui connu sous le nom de Shibuya O-EAST). Ces concerts sont bien accueillis et donnent lieu en septembre à un quatrième album nommé Crispy!. Celui-ci ne se vend pas autant qu’ils l’espéraient et Kusano perd confiance en sa voix et en sa capacité à écrire des chansons. Cependant, le single « Kimi ga Omoide ni Naru Mae ni » (君が思い出になる前に) tiré de cet album, entre pour la première fois dans le classement d’Oricon. Petit à petit, ils commencent à attirer l’attention des gens. En avril et juillet 1994, avec Takayuki Hijikata (土方隆行) comme producteur, les singles « Sora mo Toberuhazu » et « Aoi Kuruma » (青い車) paraissent et deviennent des hits fracassants. En septembre, alors qu’ils ont toujours Sasaji comme producteur, ils sortent leur cinquième album, Sora no Tobikata (空の飛び方), qui atteint aussitôt la 14^e place. D’ailleurs, cette même année, ils apparaissent dans Music Station, une émission de TV Asahi avec « Kimi ga Omoide ni Naru Mae ni », dans Pop Jam (une émission de NHK) avec « Aoi Kuruma » et dans Count Down TV (une émission de TBS) avec « Spider ».

En avril de l’année suivante, ils sortent le single “Robinson” (ロビンソン) qui se place pour la première fois dans le top 10 d’Oricon et dont les ventes dépassent 1,6 million d’exemplaires. Il atteindra la neuvième place la même année. Il devient le single avec la plus longue durée de vie dans le top 10 en y restant plus de 30 semaines. En juillet, le single « Namida ga Kirari☆ » (涙がキラリ☆) atteint la seconde place dès sa sortie et est vendu à 98 000 exemplaires. Au début, ils ne réalisent pas le succès de ces grands hits. Ce n’est que lorsqu’ils apparaissent dans « MEET THE WORLD BEAT ’95 » à l’Expo d’Osaka en juillet, que les membres du groupe comprennent qu’ils sont vraiment devenus des stars à forte audience. En septembre, ils réalisent leur sixième album Hachimitsu (ハチミツ) qui se vend à un million d’exemplaires. En octobre, ils démarrent leur première grande tournée et donnent 40 concerts. En janvier de l’année suivante, « Sora mo Toberu Hazu » est utilisé comme thème du drama Hakusen Nagashi (白線流し) de Fuji TV network. Il redevient à nouveau un hit et se place premier au classement d’Oricon pour la première fois en tant que single. Plus d’un million et demi d’exemplaires sont vendus (les membres du groupe disent eux-mêmes qu’ils en ont été déconcertés). En avril, le single « Cherry » devient à son tour un grand hit et est vendu à 1,61 million d’exemplaires. En octobre 1996, ils produisent leur septième album Indigo Chiheisen (インディゴ地平線) et repartent pour une tournée de pas moins 70 concerts.

En 1997 (leur dixième anniversaire), leur producteur Sasaji se retire, et tous les membres du groupe entrent dans la trentaine. Sentant qu’ils ne peuvent dépendre des producteurs indéfiniment, le groupe décide de se tenir sur ses propres jambes. Les membres commencent à se demander s’ils ne pourraient pas changer le style de leur groupe. Ils détestent en effet être pris pour un groupe conventionnel, tout ce qu’il y a de plus orthodoxe. Ils tiennent alors à Osaka le « Rock Rock Konnichiwa » (ロックロックこんにちは), qui devient ensuite un événement annuel. Ils donnent un concert secret au Shinjuku Loft où ils chantent principalement leurs chansons de l’époque où ils étaient amateurs. En mars 1998, Yuichi Tanaya (棚谷裕一) les rejoint en tant que cocompositeur et ils autoproduisent leur huitième album Fake Fur (フェイクファー). En mai 1998, Hiroko Kuji (クジヒロコ), le claviériste, rejoint le all-over-Japan concert tours et en août, ils enregistrent avec lui « Hi-Fi, Low-Fi » (ハイファイ・ローファイ), « Sakana » (魚), « Seishun Ikinokori Game » (青春生き残りゲーム), morceaux rassemblés dans l’album 99ep.

En mars 1999, ils compilent quelques morceaux non-diffusés et sortent un album intitulé Ka Chou Fu Getsu (花鳥風月) avec le producteur Ryomei Shirai (白井良明). En juillet de la même année, ils apparaissent à nouveau dans le « MEET THE WORLD BEET » à Osaka. Bien qu’ils n’aient pas prévu de sortir un nouveau single à ce moment-là, ils enregistrent eux-mêmes au Japon et à l’étranger de septembre à octobre. Ils ramènent « Moon Light » (ムーンライト) et “Funanori » (船乗り) des États-Unis. Après avoir enregistré « Haru Natsu Rocket » (春夏ロケット) et « Memories » (メモリーズ), ils mixent le tout à Miami et finalisent à Los Angeles. Stephen Mackersen, qui est chargé de la finalisation devient ainsi à partir de l’an 2000, un ingénieur indispensable à Spitz, excepté pour quelque singles.

Tandis que les membres du groupe sont en Amérique, la compagnie d’enregistrement décide de vendre une compilation des « plus grands hits ». Le groupe n’a pas l’intention de sortir un best of avant leur dissolution ou leur retraite. Cependant, en dépit de leur réticence, l’album RECYCLE - Greatest Hits of SPITZ sort en décembre de cette année-là. Finalement, il devient un album à très grand succès, vendu à plus de deux millions d’exemplaires. Pourtant, officiellement, le groupe n’a pas reconnu cet album et ne l’inclut pas dans sa discographie officielle.

En 2000, ils embauchent Shokichi Ishida (石田ショーキチ) comme producteur et commencent l’enregistrement d’un nouvel album avec le plus grand sérieux. Ils se disent que ce sera un grand stimulant que de travailler avec un contemporain. En juillet, ils sortent leur neuvième album, Hayabusa (ハヤブサ), qui se distingue par son rock plus dur qui change de leur style habituel. Ils voyagent pendant un an et donne plus de 100 concerts.

Après le départ de Sasaji, leur producteur change selon leurs travaux, mais ils prennent Seiji Kameda comme producteur, connu pour avoir produit Ringo Shiina (椎名林檎) depuis 2001 et lui-même en tant que bassiste dans Tokyo Jihen. En septembre 2002, ils sortent leur dixième album, Mikazuki Rock (三日月ロック), qui revient à la mélodie si propre à Spitz mêlé au son rock de l’album précédent.

Bien qu’ils n’aient pas sorti beaucoup de single en 2003, « Star Gazer » (スターゲイザー) est utilisé comme thème principal de la série TV Ainori (あいのり) durant l’automne et est classée n^o 1 au classement Oricon de janvier 2004, attirant ainsi beaucoup de fans. En mars 2004, ils réunissent les chansons écrites depuis 1999 et pas encore présentes dans un album, et en font un album spécial « Iroiro Goromo » (色色衣). En janvier de l’année suivante, ils publient leur onzième album, Souvenir (スーベニア).

En mars 2006, alors que 15 ans se sont écoulés depuis leurs débuts, ils sortent une compilation officielle de leurs singles, CYCLE HIT Spitz Complete Single Collection. L’année suivant marque le vingtième anniversaire de l’organisation et le groupe tient « 20Shuunen Kinen Matsuri » (20周年記念祭り). Ils sortent leur douzième album Sazanami CD (さざなみCD) en octobre et préparent une tournée à travers tout le Japon pour décembre.