Sonny Rollins with the Modern Jazz Quartet

Le titre de l'album est un peu trompeur car seuls 4 morceaux ont été enregistrés avec les membres du MJQ, à savoir John Lewis au piano, Milt Jackson au vibraphone, Percy Heath à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie[1]. Cette rencontre en octobre 1953 souligne la maturité de Rollins, particulièrement sur l'interprétation de In a Sentimental Mood de Duke Ellington.

Le dernier titre I Know est une composition de Miles Davis, une prolongation de Confirmation de Charlie Parker[1], est en fait le premier morceau de Rollins enregistré en tant que leader et sur l'insistance de Miles. Il est enregistré à la fin d'une session de Miles Davis en janvier 1951 et Miles jouant même au piano pour lui, le titre présente ainsi un moindre intérêt[2].

Dans l'ensemble l'album offre peu de véritables surprises musicales mais les morceaux enregistrés avec le MJQ sont de qualité, le style énergique, dansant et anguleux de Rollins s'équilibre avec le style bluesy de Jackson et la contribution discrète de Lewis[3].

Les trois séances d'enregistrement se sont déroulées aux Apex Studios à New York, les deux premières en 1951 et la dernière en 1953. Le titre 13 est enregistré le 17 janvier 1951 à la fin d'une session de Miles Davis. Huit titres (5 à 12) sont enregistrés par le quartet de Rollins le 17 décembre de cette même année. Enfin les titres 1 à 4, sont enregistrés avec les membres du MJQ lors d'une autre séance, le 7 octobre 1953[4].

• Modern Jazz Quartet
• Jazz Messengers, avec Art Blakey
• Chronicle: The Complete Prestige Recordings 1951–1956