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Songbird (cheval)

Songbird (2013-) est une jument de course pur-sang anglais, née aux États-Unis. Membre du Hall of Fame des courses américaines, elle a été élue meilleure pouliche de sa génération à 2 et 3 ans.

Songbird
Image illustrative de l’article Songbird (cheval)
Songbird avant le départ de la Breeders' Cup Distaff 2016

Père Medaglia d'Oro
Mère Ivanavinalot
Père de mère West Acre
Sexe Femelle
Naissance
Pays de naissance Drapeau des États-Unis États-Unis
Pays d'entraînement Drapeau des États-Unis États-Unis
Éleveur John Antonelli
Propriétaire Fox Hill Farms Inc
Entraîneur Jerry Hollendorfer
Jockey Mike E. Smith
Rating FIAH 122
Timeform 128[1]
Nombre de courses 15
Nombre de victoires 13 (2 places)
Gains en courses $ 4 692 000
Distinction Meilleure 2 ans de l'année aux États-Unis (2015)
Meilleure 3 ans de l'année aux États-Unis (2016)
US Racing Hall of Fame (2023)
Principales victoires Breeders' Cup Juvenile Fillies
Debutante Stakes
Chandelier Stakes
Santa Anita Oaks
American Oaks
Alabama Stakes
Cotillion Stakes
Ogden Phipps Stakes
Delaware Handicap

Carrière de courses

Songbird (à la corde) à la lutte avec Beholder à l'arrivée de la Breeders' Cup Distaff 2016

Née et élevée dans le Kentucky, Songbird passe sous le feu des enchères aux ventes de yearlings de Saratoga, où elle trouve preneur pour $ 400 000. Direction la Californie, où elle est confiée par son nouveau propriétaire Fox Hill Farms, aux soins de l'entraîneur vétéran Jerry Hollendorfer. Après de brillants débuts en compétition à l'été de ses 2 ans, la pouliche est aussitôt dirigée vers les courses d'élite, et ne tarde pas à s'affirmer comme la meilleure pouliche de sa génération, en témoignent ses victoires écrasantes dans les Debutante Stakes et les Chandelier Stakes. Grandissime favorite de la Breeders' Cup Juvenile Fillies, elle y pulvérise ses adversaires (dont la très attendue Rachel's Valentina, fille de la championne Rachel Alexandra), confirmant son talent hors du commun, que consacre un indiscutable titre de pouliche de 2 ans de l'année (avec 260 votes sur 261)[2].

Sa carrière à 3 ans se résume à une litanie de victoires expéditives, à chaque fois avec une grande marge. Son invincibilité n'est jamais mise en danger, et c'est forte de ses onze victoires en autant de sorties (dont la bagatelle de sept groupe 1) qu'elle se présente, dans le rôle de l'épouvantail au départ de la Breeders' Cup Distaff[3], en . Sur sa route, se dresse une véritable championne, californienne elle aussi : Beholder, titulaire de onze victoires au niveau groupe 1, et lauréate de cette même course en 2013. Mais Beholder a désormais 6 ans, et vient d'essuyer trois défaites de rang, restant sur trois deuxièmes places. Tout est prêt pour la passation de pouvoir entre la jument et la pouliche, grande favorite, et pourtant, à l'issue d'une lutte épique[4], Beholder inflige à Songbird sa toute première défaite, du plus court des nez, elle qui n'avait jamais montré à ses adversaires que le bout de sa queue, au loin dans la poussière du dirt[5]. Cette édition du Distaff, sans doute la plus mémorable de l'histoire de cette course prisée aux États-Unis, couronne donc la grande Beholder, qui sur ce coup d'éclat fait ses adieux à la compétition, tandis que sa cadette reste à l'entraînement, après avoir naturellement été sacrée meilleure 3 ans de l'année.

Âgée de 4 ans, Songbird reprend au début de l'été le cours de ses victoires, s'imposant dans les Ogden Phipps Stakes et le Delaware Handicap avec autorité, mais avec moins de marge. Et fin août à Saratoga, elle connaît pour la deuxième fois de sa carrière le goût de la défaite dans les Personal Ensign Stakes, étant rejointe sur le fil par Forever Unbridled, qui fut troisième du Distaff l'an passé. Cette course sera lourde de conséquence, puisque dans la foulée, son entourage annonce que la championne est blessée et décide de mettre fin à sa carrière de courses[6]. En novembre, elle passe aux ventes aux enchères où le haras Whisper Hill Farm l'acquiert pour 9,5 millions de dollars en vue de sa carrière de poulinière[7], et lui choisit comme premier prétendant le champion Arrogate, qui fait lui aussi ses débuts de reproducteur[8]. C'est l'union de deux futurs Hall of Famers, puisque tous deux sont admis au panthéon des courses américaines en 2023[9].

Résumé de carrière

Date Hippodrome Pays Course Statut Distance Jockey Place Écart Vainqueur ou deuxième Temps
2015, 2 ans
Del Mar Drapeau des États-Unis États-Unis Maiden 1 200 m Mike Smith 1er / 9 612 Tiz a Tommy Town 1'11"03
Del Mar Drapeau des États-Unis États-Unis Del Mar Debutante Stakes Gr. 1 1 400 m Mike Smith 1er / 10 514 Pretty N'Cool 1'22"65
Santa Anita Drapeau des États-Unis États-Unis Chandelier Stakes Gr. 1 1 700 m Mike Smith 1er / 8 412 Land Over Sea 1'43"79
Keeneland Drapeau des États-Unis États-Unis Breeders' Cup Juvenile Fillies Gr. 1 1 700 m Mike Smith 1er / 10 534 Rachel's Valentina 1'42"73
2016, 3 ans
Santa Anita Drapeau des États-Unis États-Unis Las Virgenes Stakes Gr. 2 1 600 m Mike Smith 1er / 6 612 Land Over Sea 1'36"84
Santa Anita Drapeau des États-Unis États-Unis Santa Ysabel Stakes Gr. 3 1 700 m Mike Smith 1er / 9 334 Land Over Sea 1'43"02
Santa Anita Drapeau des États-Unis États-Unis Santa Anita Oaks Gr. 1 1 700 m Mike Smith 1er / 6 334 Mokat 1'44"14
Santa Anita Drapeau des États-Unis États-Unis Summertime Oaks Gr. 2 1 700 m Mike Smith 1er / 5 612 Bellamentary 1'42"63
Saratoga Drapeau des États-Unis États-Unis American Oaks Gr. 1 1 800 m Mike Smith 1er / 5 514 Cariña Mia 1'49"56
Saratoga Drapeau des États-Unis États-Unis Alabama Stakes Gr. 1 2 000 m Mike Smith 1er / 7 7 Going For Broke 2'03"00
Parx Racing Drapeau des États-Unis États-Unis Cotillion Stakes Gr. 1 1 700 m Mike Smith 1er / 6 534 Cariña Mia 1'44"02
Santa Anita Drapeau des États-Unis États-Unis Breeders' Cup Distaff Gr. 1 1 800 m Mike Smith 2e / 8 nez Beholder 1'49"20
2017, 4 ans
Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Ogden Phipps Stakes Gr. 1 1 700 m Mike Smith 1er / 7 1 Paid Up Suscriber 1'42"24
Delaware Park Drapeau des États-Unis États-Unis Delaware Handicap Gr. 1 2 000 m Mike Smith 1er / 5 1 Martini Glass 2'03"96
Saratoga Drapeau des États-Unis États-Unis Personal Ensign Stakes Gr. 1 1 800 m Mike Smith 2e / 4 enc. Forever Unbridled 1'49"16

Au haras

Au cours de sa nouvelle carrière de poulinière, Songbird rend naturellement visite à certains des meilleurs étalons américains. Elle est successivement saillie par Arrogate, Tapit à deux reprises, et Curlin.

Origines

Songbird est une fille de l'influent Medaglia d'Oro, l'un des étalons les plus prisés aux États-Unis, où il facturait ses services jusqu'à $ 250 000. Compétiteur de premier plan, il accumula près de 6 millions de dollars de gains. Vainqueur de plusieurs groupe 1 pour chevaux d'âge (dont les Travers Stakes), il avait terminé 2e des Belmont Stakes et 4e du Kentucky Derby. Deuxième de la Dubaï World Cup, il termina à la même place dans la Breeders' Cup Classic, en 2002 et 2003. Au haras, il s'est tout de suite imposé comme un étalon prometteur, donnant près de trente lauréats de groupe 1, parmi lesquels la championne Rachel Alexandra, lauréate devant les mâles des Preakness Stakes et élue cheval de l'année en 2009 ou le phénomène hongkongais Golden Sixty, double vainqueur du Hong Kong Mile. Son prix de saillie a logiquement connu une forte inflation, puisqu'il était tarifé $ 40 000 à ses débuts, avant d'être acquis en 2009 par les haras de Cheikh Mohammed, où il stationne aujourd'hui[10].

Ivanavinalot, la mère de Songbird, a elle aussi des titres à faire valoir, puisqu'elle s'est illustrée au niveau groupe 2, remportant les Bonnie Miss Stakes. Vendue pour $ 625 000 à l'issue de sa carrière en piste, ses autres produits ne se sont toutefois pas fait remarquer en compétition, puisqu'un seul a pu passer le poteau en vainqueur, dans une petite course au Mexique, tandis qu'une de ses filles est devenue poulinière en Thaïlande (où elle a été rachetée et rapatriée dans le Kentucky après la révélation de Songbird)[11].

Pedigree

Origines de Songbird (USA), jument baie brune née en 2013
Père
Medaglia d'Oro
1999
El Prado
1989
Sadler's Wells Northern Dancer
Fairy Bridge
Lady Capulet Sir Ivor
Cap and Bells
Cappucino Bay
1989
Bailjumper Damascus
Court Circuit
Dubbed In Silent Screen
Society Singer
Mère
Ivanavinalot
2000
West Acre
1995
Forty Niner Mr Prospector
File
Naarrate Honest Pleasure
State
Beaty Sark
1986
Deputy Minister Vice Regent
Mint Copy
Torsion Belle Torsion
Patriotic Petunia (Famille 4-d)[12]

Références

  1. (en) « 2016 Timeform Global Rankings », Timeform, (lire en ligne, consulté le )
  2. « Eclipse Awards : American Pharoah à l'unanimité ! », Eurosport, (lire en ligne, consulté le )
  3. « Songbird, la star du vendredi », Jour de Galop, (lire en ligne, consulté le )
  4. « Breeders' Cup : lutte épique, Beholder bat Songbird d'un nez », Equidia Live, (lire en ligne, consulté le )
  5. « USA : Songbird s'incline face à la Reine », Eurosport, (lire en ligne, consulté le )
  6. (en-US) John Cherwa, « Champion mare Songbird, who won 13 of 15 races, is retired after injury », Los Angeles Times, (ISSN 0458-3035, lire en ligne, consulté le )
  7. « Songbird pour 9,5 millions dans la collection de Mandy Pope », Jour de Galop, (lire en ligne, consulté le )
  8. « Arrogate & Songbird, un croisement de débutants », Jour de Galop, (lire en ligne, consulté le )
  9. (en-US) « Arrogate, California Chrome elected to racing's hall of fame », sur NBC Sports, (consulté le )
  10. « Medaglia d’Oro | America », sur www.darleyamerica.com (consulté le )
  11. « Team Valor retrouve en Thaïlande une sœur de la championne US Songbird ! », sur France sire (consulté le )
  12. « Songbird Horse Pedigree », sur www.pedigreequery.com (consulté le )
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