Sociologie clinique

La sociologie clinique se distingue des autres sociologies par son approche. Empruntée au vocable médical, la clinique s’entend ici comme méthode de recherche et pratique d'intervention. Elle exprime l’idée de proximité, de co-construction, d'approche globale du sujet, de son histoire et de sa postion sociale, ainsi que d'une implication des chercheur.es. Connaître les phénomènes sociaux suppose de considérer l'articulation des processus sociaux et psychiques. Aussi, la sociologie clinique explore la «dimension existentielle des rapports sociaux». Pour ce faire, en théorie comme en pratique, elle fait dialoguer avec la sociologie des savoirs issus d’autres champs comme la psychanalyse ou la psychosociologie, l'anthropologie, l'histoire et la philosophie. La sociologie clinique a pour projet d'étudier et de rendre compte des phénomènes humains en réalisant une articulation entre la compréhension des déterminismes sociaux et ceux de nature psychique. Elle convoque pour y parvenir, un regard de type sociologique et historique (l'humain est toujours situé socialement et historiquement) et un regard psychanalytique (l'humain se construit grâce à ses premiers attachements affectifs).

L’approche clinique de la sociologie permet au sujet d’analyser les conflits liés aux contradictions du monde social, « aux injonctions paradoxantes » (Gaulejac & Hanique 2016[10]), d’inventer des réponses, de trouver des médiations face à ces contradictions. Il s’agit d’aller au plus près du vécu des acteurs pour mener cette analyse et mettre en œuvre les changements possibles en élaborant des réponses avec eux.

A la différence de la méthode expérimentale avec qui elle rompt, la position du savant ne s’appuie plus sur des lois pour produire un discours de vérité. Au contraire, il s’agit de s’approcher au plus près du vécu de l’individu tout en permettant l’élaboration d’une réflexion conceptuelle approfondie en favorisant l’écoute, l’empathie, la compréhension mutuelle, la co-construction des hypothèses, la confrontation des savoirs théoriques, pratiques et expérientiels. Ce sont les contributions du sujet aux différentes étapes du processus qui est l’essentiel de la clinique. Et c’est dans la qualité du processus mis en œuvre que réside la preuve et non dans la validation des résultats a priori comme dans les sciences exactes. L’approche clinique implique que les hypothèses co-produites doivent faire sens pour le sujet concerné en premier lieu par les phénomènes analysés. D’où l’intégration dans la validation de la preuve, des effets de la production de connaissances pour les acteurs eux-mêmes (leur capacité réflexive), comme étant aussi importante que celles produites par le chercheur.

C’est pourquoi, avec la (sociologie) clinique, le résultat émerge en cours de route dans le processus lui-même, chaque étape ouvrant d’autres possibles. L’approche clinique est un processus d’analyse où les connaissances produites tiennent du chemin par lequel on parvient à celles-ci. Rompant avec les principes du positivisme scientifique, la démarche clinique en éprouvant le sujet dans des rapports intersubjectifs requestionne les rapports entre recherche et action ou entre théorie et pratique, entre connaissance sensible de l’éprouver et connaissance intellectuelle (Lévy 1997[11]).

La sociologie clinique porte en elle un projet d'émancipation. Au centre de ses préoccupations théoriques, méthodologiques et éthiques, elle place "la possibilité pour un individu ou un groupe de se poser en tant que sujet[12]". Au delà des règles déontologiques qu'on retrouve dans la recherche, la sociologie clinique a deux autres particularités. D'une part, elle veille à ce que l'échange de savoirs entre les différents acteurs s'opère dans le cadre d'un fonctionnement démocratique: tous peuvent s’exprimer et participer aux diverses phases de la recherche, suivant leur expertise propre et chacun est respecté comme tel (chercheurs savants et acteurs sachants). D'autre part, il s'agit de "favoriser l'expression d'une parole et d’une analyse de la situation qui puisse se traduire en action susceptible de réduire les inégalités sociales" (Rhéaume, 2009).

La sociologie clinique poursuit à la fois une visée de recherche et d'intervention auprès de différents publics. Dans sa dimension d'intervention, elle s'intéresse à la façon dont le sujet social construit un sens à partir des divers déterminismes qui agissent en lui. Selon la sociologie clinique, les phénomènes sociaux ne peuvent être appréhendés “totalement” que si l'on y intègre la façon dont les individus les vivent, se les représentent, les assimilent et contribuent à les reproduire. Elle se veut à l'écoute du sujet, proche du réel dans ses registres affectif et existentiel, attentive aux enjeux inconscients individuels et collectifs. Elle s'intéresse aux phénomènes sociaux et institutionnels dans leur dimension rationnelle, mais aussi imaginaire, pulsionnelle et symbolique. Elle s'inscrit au cœur des contradictions entre objectivité et subjectivité, entre rationalité et irrationalité, entre structure et acteur, entre le poids des contextes socio-historiques et la capacité des individus d'être créateur d'histoire. Elle cherche à démêler les nœuds complexes entre les déterminismes sociaux et les déterminismes psychiques, dans les conduites des individus ou des groupes.