Simplice de Vienne

Simplice (Simplicius), que l'on trouve également sous les formes Simplide ou Simplides, est connu à travers le Catalogue des évêques de Vienne produit par l'évêque Adon de Vienne (799-875), dans sa Chronique[1] - [2] - [3].

Adon situe ce dixième évêque de Vienne vers la fin du III^e siècle[1] - [2] - [3] :

« Quo tempore Viennensis episcopus Simplides mirae sanctitatis floruit. Permansit autem usque ad imperatoris Cari tempora.

À cette époque Simplides, évêque de Vienne, brilla par sa sainteté admirable. Et il resta dans sa charge jusqu'au règne de l'empereur Carus. »

— Adon, Chronique, VI, col. 89A[4] - [3].

Selon cette mention, Adon place l'évêque Simplides sous les règnes des empereurs d'Aurélien (septembre 270-septembre 275), Marcus Claudius Tacite (septembre 275-juin 276), Florien (juin 276-septembre 276), jusqu'à Carus (septembre 282 - août 283)[3]. Il aurait été « martyrisé par les Allemands, en 282 », rapporte Ulysse Chevalier qui cite les Bollandistes[1]. L'archevêque Léger, dans son Livre épiscopal, place également l'évêque entre 275 et 283[3]. Après Adon, des auteurs ont placé un saint Simplice, au début du V^e siècle, que l'on retrouve notamment chez Chevalier[1]. L'archevêque Léger indiquait, « embarrassé » (Lucas), qu'à Nicétas (14^e évêque) succédait « le bienheureux évêque Simplicius, à qui le pape Zosime adresse une lettre, et qui, nous ignorons pourquoi, ne figure pas au catalogue [épiscopal] », puisqu'il le fait contemporain du pape [4] - [3] Lucas souligne que l'archevêque « [met] ainsi le doigt sur la méprise du faussaire des privilèges de l’Église de Vienne que nous avons signalée à propos de Simplides. »[3] Ce second évêque serait ainsi contemporain du pape Zosime (417‑418)[3]. Il aurait ainsi reçu vers 417, une lettre du pape Zosime[1]. Deux lettres sont mentionnées notamment dans le Regeste dauphinois (1912)[5] - [6].

Selon l'abbé et historien Louis Duchesne (1894), Simplice est attesté en signant au concile de Turin, à la fin du IV^e siècle[2] - [3]. L'abbé Duchesne (1894) avançait pour année de ce synode vers l'an 400[2], tandis que Gérard Lucas (2018) donne l'année 398[3]. Au cours de ce concile, il fait valoir ses droits d'évêque métropolitain[2].

Sur les confusions entre Simplide et Simplice, l'abbé Duchesne indique en note que les documents qu'il utilise « attestent la forme Simplicius, dont le Simplides d'Adon n'est évidemment qu'une corruption »[2]. La lettre appartiendrait aux documents dits faux privilèges[7], dans lesquels « l’auteur […] a confondu Simplides avec un nommé Simplicius de l'Église d'Arles […] »[3]

Adon indique que le prélat « brilla par sa sainteté admirable »[3]. Grégoire de Tours (538/539-594) cite un auteur contemporain, Paulin, qui aurait fait un éloge de Simplice[1], le considérant comme « l'un des plus dignes évêques de son temps » (Duchesne)[2].

Il figure dans le Martyrologe d'Adon au 11 février[4] - [3], repris d'ailleurs par les Bollandistes[1].

• Archidiocèse de Vienne (France)
• Liste des saints du diocèse de Grenoble