Simone Zaza

Formé à l'Atalanta Bergame, avec qui il découvre la Serie A le 1^er mars 2009 à 17 ans, Simone Zaza impressionne rapidement par sa qualité technique et est recruté par la Sampdoria Gênes qui le prête successivement à des clubs de divisions inférieures[1]. C'est au cours de ces prêts qu'il se fait remarquer pour ses talents de buteur. Au cours de son prêt à Ascoli, où il est un temps meilleur buteur de Serie B, il est notamment supervisé par Leonardo en vue d'un transfert au Paris SG[2].

Il est alors recruté en copropriété par la Juventus et le promu Sassuolo où il évolue en prêt. Il y marque 9 buts en 35 matchs pour sa première saison complète parmi l'élite. Son premier but en Serie A, inscrit lors d'une défaite à domicile 4 à 1 face à Livourne, est également le premier de l'histoire de Sassuolo dans ce championnat. Au terme de cette saison convaincante, Sassuolo rachète la totalité de ses droits pour 7,5 M€, mais la Juventus bénéficie toujours d'une clause de rachat[3]. Auteur d'une nouvelle saison pleine, 11 buts en 31 rencontres de championnat, il rejoint enfin le club piémontais pour 18 M€ et y est lié jusqu'en juin 2020[4].

Le 31 août 2014, il est convoqué pour faire partie de l'équipe nationale italienne par Antonio Conte. Pour sa première sélection, il est aligné d'entrée en match amical face aux Pays-Bas, il n'est pas buteur mais provoque un penalty transformé par De Rossi et l'expulsion de Martins Indi[5]. Il marque son premier but en sélection le 9 septembre 2014 face à la Norvège (victoire 0-2), lors des phases de groupe des qualifications pour l'Euro 2016.

Durant le Championnat d'Europe 2016, il entre à la 121^e minute à l'issue des prolongations lors du quart de finale Allemagne-Italie. N'ayant touché aucune balle lors du match, il rate son tir au but en envoyant le ballon au-dessus du but après une prise d'élan peu conventionnelle (défaite 1-1, tab 6-5)[6].