Shenzhou 9

Les trois membres de l'équipage sont Jing Haipeng, commandant de la mission qui réalise son second vol spatial après Shenzhou 7, Liu Wang et Liu Yang première Chinoise à aller dans l'espace[2]. Tous les trois sont à l'origine des pilotes de l'Armée de l'air chinoise[1].

• Commandant : Jing Haipeng (2), Chine
• Ingénieur de vol 1 : Liu Wang (1), Chine
• Ingénieur de vol 2 : Liu Yang (1), Chine

Le chiffre entre parenthèses indique le nombre de vols spatiaux effectués par l'astronaute, Shenzhou 9 inclus.

Schéma de Tiangong 1 (à gauche dans le schéma) amarré au vaisseau spatial Shenzhou.

La mission de Shenzhou-9 a duré 13 jours. L'équipage a réussi à amarrer manuellement Shenzhou à Tiangong 1, en plus de mettre à l'épreuve un système auto-amarrant. Les taïkonautes ont consacré la plupart de leur temps à la réalisation d'expériences à l'intérieur du laboratoire. Aucune sortie dans l'espace n'a eu lieu.

Se servant d'un parachute pour ralentir sa descente, la capsule a atterri [4] à 10:05 heure locale (02:05 heure GMT) en Mongolie-Intérieure. Des images de l’événement furent diffusées dans tout le pays et l'agence de presse chinoise rapporta que les trois membres de l'équipage étaient en bonne santé. Le Premier ministre chinois Wen Jiabao qualifia la mission de « réussite totale »[5]. Liu Yang, la première chinoise dans l'espace, est devenue un des visages les plus connus dans son pays[6].

L'amarrage et le transfert d'astronautes entre deux vaisseaux, effectués lors de cette mission représentent une percée technique essentielle pour ouvrir la voie à la construction d'une station spatiale chinoise d'ici à 2020.