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Shenzhou 12

Shenzhou 12 (chinois simplifié : 神舟十二号 ; pinyin : Shénzhōu shí'èr hào ; litt. « Vaisseau divin Numéro 12 ») est la septième mission spatiale habitée chinoise et la première à destination de la Station spatiale chinoise (SSC), alors constituée de son premier module, Tianhe (déployé le ) et du vaisseau cargo Tianzhou-2 (déployé le ). Elle est lancée le [1] - [2] et s'achève le 17 septembre suivant avec le retour sur Terre.

Shenzhou 12
(zh) 神舟十二号
Données de la mission
Vaisseau Shenzhou 12
Type vaisseau Shenzhou
Équipage Nie Haisheng
Liu Boming
Tang Hongbo
Lanceur Longue Marche 2F
Date de lancement 17 juin 2021
Site de lancement Base de lancement de Jiuquan
Date d'atterrissage 17 septembre 2021
Site d'atterrissage Bannière d'Ejin
Durée 3 mois
Paramètres orbitaux
Apogée 393 km
Inclinaison 41,5°
Navigation
Précédent Shenzhou 11 Shenzhou 13 Suivant

Équipage

Le chiffre entre parenthèses indique le nombre de vols spatiaux effectués par l'astronaute, Shenzhou 12 inclus.

Contexte

Shenzhou 12 était initialement prévu comme la deuxième mission de visite de la station spatiale expérimentale Tiangong 2, après Shenzhou 11. En 2016, les plans pour une deuxième mission vers Tiangong 2 ont été annulés, et Shenzhou 12 a été désigné comme la première mission avec équipage vers la station spatiale chinoise qui se compose à l'époque d'un module, le module Tianhe, lancé le 29 avril 2021[4]. Ce vol marque la première des quatre missions avec équipage prévues pour s'amarrer à la station spatiale avant la fin de la construction en 2022[5].

Déroulement de la mission
Lancement de Shenzhou 12, à la base de lancement de Jiuquan, Chine. Juin 2021.

Le vaisseau spatial a été lancé à bord d'un lanceur Longue Marche 2F à la Base de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi, en Chine, le 17 juin 2021[6]. Après environ six heures et demie de vol, il est arrivé à la station spatiale chinoise[7]. La mission s'est amarrée au module Tianhe à 7 h 54 UTC, le , après le lancement et l'amarrage réussi de Tianzhou 2, le deuxième vol du vaisseau cargo chinois Tianzhou. Tianzhou 2 a pu rester amarré, car le module central de Tianhe possède quatre ports d'amarrage, contrairement aux deux précédentes stations spatiales chinoises qui n'en avaient qu'un seul[8].

L'équipage est entré dans le module central Tianhe plus tard, à 10 h 48 UTC, devenant ainsi les premiers visiteurs de la station spatiale Tiangong[9]. Ils effectueront des tâches telles que le fonctionnement du bras mécanique et les activités extravéhiculaires, et vérifieront une série de technologies clés telles que la résidence à long terme dans l'espace, le recyclage des ressources et le maintien en vie des astronautes[10].

Deux sorties dans l'espace étaient prévues au cours du séjour d'environ trois mois de l'équipage en orbite[9]. Shenzhou 13 était en attente pour toute éventuelle mission de sauvetage[11].

Sortie extravéhiculaire

Le , la première des deux sorties dans l'espace prévues a été effectuée par Liu Boming et Tang Hongbo. Ils ont quitté le module pour effectuer des activités extravéhiculaires afin de tester les combinaisons spatiales de nouvelle génération, installer des équipements qui seront utilisés lors de futures missions et effectuer un certain nombre de tâches techniques, ce qui a duré près de 7 heures selon la CNSA. Il s'agit de la deuxième sortie dans l'espace réussie par la Chine depuis la sortie en solo de Zhai Zhigang il y a près de 13 ans lors de la mission Shenzhou 7. La durée de la sortie dans l'espace, soit 6 heures et 46 minutes, est également la plus longue jamais réalisée par la Chine à ce jour[12] - [13].

Le , le commandant Nie Haisheng et Liu Boming ont effectué la deuxième sortie extravéhiculaire prévue pour tester l'équipement du vaisseau spatial, installer l'unité de pompe d'extension extravéhiculaire et relever la caméra panoramique D. La durée des activités extravéhiculaires a été de 5 heures et 55 minutes[14] - [15].

Vaisseau spatial
Diagramme d'un vaisseau spatial de Shenzhou

Le vaisseau spatial Shenzhou 14 est fortement basé sur la technologie du Soyouz MS. Shenzhou a été approuvé en 1992 dans le cadre du programme spatial Projet 921, et a une conception similaire au vaisseau spatial russe Soyouz.

À l'avant du vaisseau spatial, il y a le module orbital qui contient un anneau d'amarrage androgyne basé sur la technologie Système d'amarrage périphérique androgyne, qui est utilisé pour s'amarrer au module central Tianhe. Au milieu se trouve le module de rentrée contenant l'équipage, qui est une version à échelle réduite du module de descente Soyouz. L'arrière du vaisseau spatial est le module de service qui est équipé de moteurs, de réservoirs de carburant et de panneaux solaires[16].

Participation internationale

L'agence spatiale russe Roscosmos et l'Agence spatiale européenne ont fait part de leur intention d'envoyer leurs propres astronautes dans la station chinoise. Une coopération similaire pourrait s'étendre à l'accueil d'astronautes de certains pays en développement à l'avenir[17]. La station chinoise se prépare également à accueillir 1 000 expériences scientifiques de la Chine et d'autres pays, dont plusieurs ont déjà été lancées et sont en cours[18].

Notes et références
  1. Philippe Henarejos, « La Chine lance le premier module de sa grande station spatiale », Ciel et Espace,‎ (lire en ligne).
  2. (en) Andrew Jones, « Tianzhou-2 docks with China’s space station module », Spacenews,‎ (lire en ligne).
  3. (en-US) « Chinese Space Station: Core module TianHe », sur Info Shymkent (consulté le ).
  4. « ChinaSpaceFlight » (consulté le )
  5. Barbosa, « China preparing to build Tiangong station in 2021, complete by 2022 », NASASpaceFlight.com, (consulté le )
  6. (en) Carlos Garcia et Shubing Wang, « Chinese astronauts board space station module in historic mission », Reuters,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. (en) Jessie Yeung et Yong Xiong, « China successfully launches mission sending astronauts to new space station », CNN, (consulté le ).
  8. (en) « Long March 7 | Tianzhou 2 », Next Spaceflight, (consulté le ).
  9. (en-US) Stephen Clark, « Chinese astronauts enter Tiangong space station for first time – Spaceflight Now », Spaceflight Now,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  10. « Shenzhou-12 crewed spaceship launch a complete success », China Manned Space Engineering Office, (consulté le ).
  11. Engineers Prepare Backup for Shenzhou-12 to Ensure Astronauts' Safety () CCTV Video News Agency. Consulté le ..
  12. (en) Echo Xie et William Zheng, « Chinese astronauts carry out country’s second spacewalk », South China Morning Post,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  13. (en) Rhea Mogul, « Chinese astronauts complete first space walk outside new space station », NBC News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  14. (zh) Xinhua, « 神舟十二号航天员乘组圆满完成第二次出舱活动全部既定任务 计划9月中旬返回 », Xinhua,‎ (lire en ligne).
  15. (en) Andrew Jones, « Astronauts conduct second Chinese space station spacewalk », SpaceNews,‎ (lire en ligne).
  16. (en) William Zheng et Jack Lau, « China's Shenzhou 13 crew docks with space station for 6-month stay », South China Morning Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. (en) Justin Davenport, « Shenzhou-12 and three crew members successfully launch to new Chinese space station », NASASpaceFlight.com,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  18. (en) Smriti Mallapaty, « China's space station is preparing to host 1,000 scientific experiments », Nature, vol. 596, no 7870,‎ , p. 20–21 (PMID 34302152, DOI 10.1038/d41586-021-02018-3, Bibcode 2021Natur.596...20M, S2CID 236213203, lire en ligne, consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe
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