Sessei

Sessei (摂政) est le poste le plus élevé du gouvernement du royaume de Ryūkyū après celui du souverain ; le sessei joue le rôle de conseiller royal ou national. Dans l'okinawaïen de l'époque, la prononciation est plus proche de shisshii, et change à une date relativement récente. Bien que les mêmes sinogrammes qui composent le mot sessei en okinawaïen moderne sont lus comme le sesshō japonais, la position n'est pas tout à fait la même, et le poste de Ryūkyū n'est pas dérivé du modèle ou du système japonais.

Le sessei travaille aux côtés du roi et du sanshikan (« conseil des Trois ») pour élaborer et promulguer les lois, quoique le roi devient de plus en plus une figure de proue au cours de la période où Ryūkyū est une extension du domaine féodal de Satsuma (1609-1870). Comme la plupart des fonctionnaires du gouvernement Ryūkyū de l'époque, la majorité des sessei sont nommés à partir de la classe d'élite des yukatchu, érudits de sujets chinois originaires du village de Kume.

Selon le Miroir de Chūzan (中山の世鑑, Chūzan no sekan), le texte classique de l'histoire des îles Ryūkyū par le sessei Shō Shōken, les sessei ont toujours été une partie intégrante du système du royaume de Ryūkyū et ont été initialement nommés par Eisō. Les trois hommes qui occupent la fonction de sessei lors de la première dynastie Shō des rois des Ryukyu sont chinois, mais à partir de la seconde dynastie Shō, les sessei sont des Ryūkyūans de naissance. Les fonctionnaires royaux, parfois princes, choisissent le sessei, et la nomination s'ensuit avec un rang et un titre appropriés, souvent celui de « prince », en dépit de ce que les sessei sont par essence des bureaucrates et non des membres de la lignée royale. Il n'est pas rare de conférer un tel titre à toute personne qui rend de grands services au royaume, bien que les droits de succession et autres droits royaux semblables qu'implique le titre de « prince » n'accompagnent pas un tel honneur.

Alors que la plupart des sessei jouent essentiellement le rôle de fonctionnaires et membres privilégiés de l'entourage royal, Shō Shôken, qui occupe le poste de 1666 à 1673, est surtout connu pour son rôle de législateur, mettant en œuvre un grand nombre de réformes importantes et bénéfiques au cours de son bref mandat.

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