Section invariante

Les sections invariantes et textes de couverture sont définis dans l'article 4 de la licence GNU FDL version 1.3[1]. Une section invariante est une section secondaire, non technique du document qu'il est impossible de modifier ou de supprimer pour les auteurs d'une version modifiée de l'œuvre originale[2].

L'utilisation d'une section invariante est obligatoire lors de l'insertion d'un texte préexistant dont l'auteur de l'œuvre sous GFDL n'a pas le droit de modifier[3].

En règle générale, le projet GNU conseille d'utiliser les sections invariantes pour la présentation de la philosophie du logiciel libre, une explication de l'importance que la documentation soit libre[3].

Certaines sections sont d'office classées invariantes par la FDL : le texte de la licence elle-même, qu'il faut inclure au document pour que la licence soit applicable, mais qui n'est pas modifiable, et les sections comme l'historique[2].

Le projet Debian considère que les sections invariantes et textes de couverture rend la documentation placée sous FDL non libre[4]. C'est pourquoi une documentation sous FDL contenant des sections invariantes n'est pas incluse dans le dépôt principal, libre, de la distribution[4]. Auparavant, le projet considérait que certaines clauses de la licence rendent d'office un document sous GFDL non libre, puis un amendement à la résolution a été déposé et une documentation sous FDL sans sections invariantes est considérée libre[4].