Sebastián de Eslava

En 1740, la vice-royauté de Nuevo Reino de Grenada (Nouvelle-Grenade) fut rétablie. Cette partie de l'Amérique du Sud, qui incluait les pays actuels de Colombie, Venezuela, Panama et Équateur, était à l'origine une province de la vice-royauté du Pérou. Cela fut enlevé du Pérou et établie comme vice-royauté séparée en 1718. Toutefois, le premier gouvernement en vice-royaume ne dura que de 1718 à 1724. En 1724, cela retourna sous la juridiction du Pérou. Cependant, il y avait des difficultés à gouverner ce large territoire depuis Lima. En 1740, la Nouvelle-Grenade fut rétablie comme vice-royauté pour les mêmes raisons qui officièrent à sa création : longues distances, population en augmentation, collecte des taxes, défense et contrôle administratif. En août 1739 Sebastián de Eslava fut nommé le premier vice-roi de la seconde mouture de vice-royauté, avec les instructions expresses de défendre celle-ci contre les attaques britanniques.

Eslava étudia à l'Académie royale militaire de Barcelone. Il était un lieutenant général dans l'armée royale espagnole et commandant de l'ordre de Calatrava. En avril 1740, il arriva à Carthagène des Indes. Il resta là durant toute son mandat de vice-roi, ne voyageant pas dans le pays.

Il répara le château de Bocachica et de nombreux forts protégeant le port. Dans le château de San Lázaro, il débuta une fabrique de matériel pour les armes. Il commença à fournir des armes, des munitions et de l'entraînement militaire aux forces espagnoles. Ailleurs dans la colonie, il fit construire les ouvrages défensifs de Santa Marta, Puerto Cabello et Gaira. Il renforça le fort à Ayara et le château de San Antonio dans la province de Cumaná. Il approuva la construction du fort sur l'îlot de Caño de Limones et équipa le presidio de Guayana.

Cette étape était nécessaire à cause de l'Angleterre, combattant pour le contrôle commercial de l'Amérique et qui avait déclaré la guerre à l'Espagne en 1739 (la Guerre de l'oreille de Jenkins). La défense des côtes était essentielle.

Texte à traduire

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Texte anglais à traduire :
On November 21, 1739 British Admiral Edward Vernon captured Portobelo, on the Atlantic side of the Isthmus of Panama, which was part of the new colony. This was just before Eslava's arrival in Cartagena as viceroy of the colony. After this success, Vernon turned his attention to Cartagena. On March 13, 1741 he blockaded the port with 51 warships[1], 135 transports, 2,000 cannon and more than 28,000 men, possibly the strongest fleet ever assembled up to this time[2]. The city was defended by the Spanish Admiral Blas de Lezo, who had at his command 3,000 Spanish troops, 600 Indian archers, and six Ships of the Line. He also relied on his careful preparations and the sturdy fortifications of the city.

On the night of April 19, as part of the battle of Cartagena de Indias, the British began a major assault on the wall of the fort of San Felipe. However, the attackers soon found that their scaling ladders were shorter than the walls they were attacking. The British were unable to advance and impeded from retreating by the equipment they carried. The Spanish opened fire on them, and then counterattacked outside the walls with bayonets. The carnage was great, and the remaining British soldiers were forced to remain on board their ships, with provisions running out.

Vernon finally had to raise the blockade and return to Jamaica. Eight thousand[3] British were said to have died[4], against only 1,000 Spanish. Blas de Lezo, who had already lost a leg, an eye and an arm in other battles, lost his life in this one, dying of disease.

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Durant son mandat, le vice-roi Eslava fonda des hôpitaux et des villes, construisit des routes, promut la pacification des indiens Motilones, et apporta des armes, de l'argent et des provisions pour défendre quelques villes (comme Pamplona et San Faustino), et maintint la navigation sur le río Zulia. Il fit construire vingt églises, répara et agrandit d'autres, protègea les missions établies et organisa celles de la province de Darién, au Panama. Il améliora les finances de la colonie et l'administration de la justice.

Il quitta la Nouvelle-Grenade pour l'Espagne le 23 février 1750. Après son retour en Espagne, le roi Ferdinand VI le nomma capitaine général d'Andalousie et plus tard, le 2 juillet 1754, ministre de la Guerre. En 1760, il fut nommé de manière posthume marqués de la Real Defensa de Cartagena de Indias.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sebastián de Eslava » (voir la liste des auteurs).
• (es) Colmenares, Germán (Ed.) Relaciones e informes de Los gobernantes de la Nueva Granada. Bogotá: Banco Popular, 1989.
• (es) Restrepo Sáenz, José María. Biografías de los mandatarios y ministros de la Real Audiencia (1671 a 1819). Bogotá: Academia Colombiana de Historia, 1952.
• (es) Rodríguez Maldonado, Carlos. "Don Sebastián de Eslava y don Blas de Lezo". Boletín de historia y antigüedades (Bogota). Vol. 39, n° 447-448 (Jan./Feb. 1952), pp. 76–84.
• (en)Beatson, Robert. Naval and Military Memoirs of Great Britain, from 1727 to 1783, Londres, 1804.
• (en)Hart, Francis Russle. Admirals of the Caribbean, Boston, 1922.
• (en)Fortescue, J. W. A History of the British Army, MacMillan, Londres, 1899, Vol. II.
• (en) Lance R. Grahn, « Eslava Y Lazaga, Sebastián De », dans Encyclopedia of Latin American History and Culture (en), vol. 3, 2008, 2^e éd. (lire en ligne), p. 135-136