Scandale du Rubygate

Le 27 mai 2010, Karima El Mahroug, une danseuse du ventre professionnelle née au Maroc le 11 novembre 1992 et également connue sous son nom de scène Ruby Rubacuori (soit à peu près « Ruby la voleuse de cœurs ») était arrêtée par la police à Milan. Elle était accusée du vol de trois mille euros. La jeune fille ne portant sur elle aucun papier, fut emmenée au siège de la police locale pour identification et interrogatoire. En égard à son âge, la jeune fille fut orientée vers un refuge pour les délinquants mineurs.

Pendant l'un des interrogatoires, le chef de la police de Milan est appelé de Paris où il était en voyage par le président du Conseil Silvio Berlusconi en personne. Celui-ci fait pression pour faire libérer la jeune fille, affirmant qu'elle était « la nièce du président de la République arabe égyptienne Hosni Moubarak » et que, pour éviter une crise diplomatique, il fallait la confier à Nicole Minetti, une femme politique locale qui appartenait à son parti[5].

À la suite de deux appels téléphoniques de Silvio Berlusconi aux autorités policières, la jeune femme a été libérée et remise suivant la volonté du chef du gouvernement à Nicole Minetti, depuis conseillère régionale sur les listes du parti de Silvio Berlusconi, Le Peuple de la liberté[6].

Selon une série de reportages parus dans les médias en octobre 2010, Silvio Berlusconi aurait rencontré Karima El Mahroug, âgée alors de 17 ans, par l'entremise de Nicole Minetti. La jeune fille a insisté sur le fait qu'elle n'avait pas eu de relations sexuelles avec le chef du gouvernement italien, âgé de 74 ans, mais elle a déclaré à la presse italienne qu'elle avait assisté à un dîner dans sa villa près de Milan. Elle a dit qu'elle était assise à côté de Silvio Berlusconi, qu'elle était montée avec lui et qu'il lui avait donné une enveloppe contenant 7000€. Elle a ajouté qu'il lui avait également donné des bijoux.

La villa San Martino, à Arcore, près de Milan. Résidence privée du chef du gouvernement italien, cette villa aurait été le lieu des soirées bunga-bunga organisées par le président du Conseil italien.

En janvier 2011, une enquête pénale a été ouverte contre le président du Conseil Berlusconi au sujet de ses relations avec Karima El Mahroug, pour avoir eu des rapports sexuels avec une prostituée mineure et d'avoir abusé de ses fonctions pour la faire relâcher[7]. Les avocats de Silvio Berlusconi se sont empressés de nier ces allégations, les déclarant « absurdes et sans fondement » et ont qualifié l'enquête d'« atteinte grave à la vie privée du Premier ministre, sans précédent dans l'histoire judiciaire du pays[8]. »

Le 24 juin 2013, Silvio Berlusconi est condamné pour incitation à la prostitution de mineure et abus de pouvoir, à sept ans de prison ainsi qu'à une peine d'inéligibilité à vie, sentence susceptible d'être suspendue en cas de recours[9]. Durant le procès, le ministère public rejette les dénégations de Karima El Mahroug, qui, aux yeux de la procureure, « nie parce qu'elle a reçu plus de 4,5 millions d'euros » en trois mois[9].

Le vendredi 18 juillet 2014, Silvio Berlusconi a été acquitté par la Cour d'appel de Milan. Le parquet avait pourtant réclamé la confirmation de la peine déjà prononcée en première instance.