Scandale des abus sexuels dans la fédération américaine de gymnastique

En 1990, l'USAG dressa la liste des entraîneurs bannis à vie, y compris ceux l’étant à cause d’abus sexuel[12]. En 1992, Robert Dean Head, un entraîneur du Kentucky, plaida coupable pour le viol d’une jeune fille de 12 ans. En 2007, l'USAG obligea la vérification des antécédents judiciaires pour tous les entraîneurs. Don Peters, entraîneur national de l’équipe olympique de 1984, fut banni en 2011 à la suite d’accusations d’abus sexuels de trois anciennes gymnastes[13]. En 2016, Larry Nassar, médecin de l’équipe olympique, fut arrêté et accusé d’abus sexuels et de possession de pornographie infantile. Depuis, plusieurs victimes d’abus sexuels ont entamé des poursuites contre l'USAG et d’autres parties prenantes[14].

À plusieurs reprises, l'USAG ignora des avertissements lancés sur des entraîneurs. Dans une poursuite datant de 2013, les responsables de l’USAG ont admis sous serment que les allégations d’abus sexuels étaient régulièrement qualifiées de rumeurs si elles ne venaient pas directement d’une victime ou d’un parent d’une victime. Ils attendirent quatre ans avant de signaler Marvin Sharp aux autorités policières. Accusé de trois chefs d’accusations d’abus sexuel sur mineur et de quatre chefs d’accusation d’inconduite sexuelle sur mineur, il se suicida en prison. En 2002, Mark Shiefelbein fut accusé d’avoir abusé d’une fillette de 10 ans. À la suite d’une injonction afin d’avoir accès à son dossier, les procureurs apprirent que l’USAG avait reçu précédemment des plaintes contre l’entraîneur. Schiefelbein fut déclaré coupable et reçut une sentence de 36 ans de prison. Une plainte avait aussi été faite contre James Bell au moins cinq ans avant qu’il ne soit arrêté en 2003 pour des abus sexuels à l’encontre de trois jeunes gymnastes. Il plaida coupable et purgea une peine de prison de 8 ans[15].

Au moins quatre plaintes avaient été déposées contre William McCabe, un coach de Géorgie, sans que l'USAG ne le rapporte aux autorités. Le propriétaire d’un club aurait d’ailleurs prévenu la fédération que McCabe « devrait être enfermé en cage avant que quelqu’un ne soit violé »[15]. McCabe a pu continuer à travailler comme entraîneur pendant sept ans, soit jusqu’à ce que la mère d’une athlète de 11 ans ne présente au FBI les courriels qu’il avait envoyés à sa fille. McCabe fût accusé d’agression envers des gymnastes, d’avoir secrètement filmé des jeunes filles se changeant et mis sur Internet leur photos nues. Il plaida coupable et purge une peine de 30 ans d’incarcération[15].

Larry Nassar était diplômé de kinésithérapie et d'ostéopathie et médecin de l'équipe nationale de gymnastique des États-Unis. Il a également été propriétaire d'une clinique et d'un club de gymnastique à l'université d'État du Michigan, dont il était membre de la faculté. L'USA Gymnastics (USAG) a licencié Nassar en 2015 « après avoir appris les inquiétudes des athlètes. »

En septembre 2016, L'Indianapolis Star a révélé que deux anciennes gymnastes avaient accusé Nassar d'abus sexuels[16]. À la suite de quoi, l'université d'État du Michigan a mis à pied Nassar, pour le renvoyer plus tard dans le mois. Depuis, plus de 250 personnes ont accusé Nassar d'agressions sexuelles[16] - [3] - [17]. Selon les plaignantes, Nassar agissait au cours d'examens médicaux, allant de l'insertion d'un doigt dans le vagin ou l'anus des gymnastes, jusqu'à leur caresser les seins et les organes génitaux. Nassar a d'abord nié les accusations, affirmant qu'il avait respecté les procédures médicales[8]. En février 2017, trois anciennes gymnastes, Jeanette Antolin (en), Jessica Howard et Jamie Dantzscher (en), ont donné une interview à 60 Minutes dans lequel elles ont accusé Nassar d’agression sexuelle. Les gymnastes se confient également sur la « violence psychologique de l'environnement » dans les camps d'entraînement de l'équipe nationale gérés par Béla et Márta Károlyi au Karolyi Ranch de Huntsville, au Texas, ce qui a donné à Nassar une occasion de profiter des gymnastes et de les effrayer pour qu'elles n'en parlent pas[18]. Le 18 octobre 2017, la médaillée d'or olympique McKayla Maroney, à l'aide du hashtag #MeToo sur Twitter, accuse Nassar de l'avoir agressée à plusieurs reprises, entre ses treize ans et jusqu'à sa retraite de la compétition en 2016[19]. Au cours d'une interview le 12 novembre 2017 pour 60 Minutes, Aly Raisman, également médaillée d'or aux Jeux de Londres, a aussi accusé Nassar de l'avoir agressée sexuellement. Dans un communiqué posté sur Instagram le 21 novembre 2017, Gabrielle Douglas, championne olympique du concours général à Londres et par équipes de cette édition et aux Jeux de Rio de Janeiro a dit qu'elle était aussi une victime de Nassar.

Le 22 novembre 2017, au tribunal du comté d'Ingham dans le Michigan, Nassar plaide coupable des sept chefs d'accusation d'agressions sexuelles premier degré sur des jeunes filles mineures[20]. Trois des victimes étaient âgées de moins de treize ans et trois étaient âgés de treize à quinze ans. Rachael Denhollander (en), une ancienne gymnaste de l'US Gymnastics devenue avocate, a déclaré en mai 2017 au tribunal que Nassar a abusé d'elle lors de cinq visites chez le médecin en 2000, quand elle avait 15 ans. Raisman a déclaré que Nassar a également abusé d'elle quand elle était âgée de quinze ans. Le 17 novembre (quelques jours avant ses accusations), Gabrielle Douglas s'est attiré les foudres de sa compatriote et coéquipière olympique Simone Biles et d'autres athlètes pour un tweet qu'ils ont jugé comme une critique de Raisman et un « victim-bashing », indiquant que « se vêtir de façon provocatrice/sexuelle induit les gens en erreur ». Douglas s'est ensuite excusée pour le tweet, insinuant qu'elle avait aussi été abusée par Nassar[21].

Le 24 janvier 2018, à la suite de la condamnation de Nassar, le Comité olympique des États-Unis (USOPC) a publié une lettre ouverte appelant à la démission des membres restants du conseil d'administration de l'USAG, affirmant qu'à défaut de se conformer à cette demande, l'USOPC prendrait des mesures pour décertifier le corps administratif. L'USOPC a également annoncé qu'il lançait une enquête indépendante sur ce scandale[30]. Le 31 janvier, l'USAG recevait les démissions de tous les membres de son conseil d'administration, se conformant ainsi aux exigences de l'USOPC[31].

• At the Heart of Gold: Inside the USA Gymnastics Scandal (en) d'Erin Lee Carr, sorti en 2019
• Team USA : Scandale dans le monde de la gymnastique (Athlete A) de Bonni Cohen et Jon Shenk, sorti sur Netflix en 2020[32]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « USA Gymnastics sex abuse scandal » (voir la liste des auteurs).