Saxton Pope

Né à Fort Stockton, au Texas, fils d'un chirurgien de l'armée, Pope a grandi dans des camps militaires et des villes frontalières, où il a appris les activités de plein air et est devenu un athlète. C'est là qu'il a d'abord appris le tir à l'arc, ainsi que l'équitation, le tir à la carabine, la fabrication de couteaux et d'autres compétences. Il a construit et tenté de piloter un planeur.

Il a ensuite été étudiant en médecine à l'Université de Californie où il a obtenu son diplôme en 1899. Il établit un cabinet à Watsonville, près de San Francisco, épousa Emma Wightman, une camarade de classe à la faculté de médecine, et eut quatre enfants. En 1912, il devint instructeur en chirurgie à la faculté de médecine[1].

La faculté de médecine où enseignait Pope était située près du musée où Ishi travaillait comme concierge (en:janitor), après y avoir été amené par le professeur T.T. Waterman du département d'anthropologie de l'Université de Californie. Ishi ayant grandi dans la tribu isolée des Yahi, il était peu immunisé contre les maladies et Pope rencontre Ishi lors de ses séjours à l'hôpital universitaire. Pope apprend les bases de la langue Yahi et passe beaucoup de temps avec Ishi à apprendre son mode de vie et à écouter le folklore tribal Yahi. Ishi enseigne à Pope la fabrication des arcs et des flèches comme le faisaient les Yahi, et comment chasser avec ceux-ci. Pope et Ishi sont restés proches jusqu'à la mort de Ishi en 1916, de la tuberculose[2]. En dépit de cette relation étroite et contre les souhaits fréquemment exprimés par son ami Yahi, Pope a insisté pour qu'Ishi soit autopsié après la mort et son cerveau extrait et étudié[3].

Pope est devenu un chasseur d’arc passionné durant son temps avec Ishi, et il a continué après la mort d’Ishi. En 1920, avec une permission spéciale, Pope et un de ses compagnons, Arthur Young, sont partis à la chasse au grizzli dans le parc national de Yellowstone avec des arcs fabriqués à la main et des flèches en acier. Les ours empaillés sont exposés à la California Academy of Sciences[1]. Pope a plus tard écrit un livre, CHunting with the Bow and Arrow (Chasser avec l'Arc et les Flèches), qui reste fréquemment réimprimé. Il poursuivit la chasse à l'arc jusqu'à sa mort, en 1926, d'une pneumonie[1].