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Sarah Mary Fitton

Sarah Fitton (vers - Paris, ) est une écrivaine et une botaniste irlandaise. Assistée de sa sœur Elizabeth, Sarah Fitton écrit Conversations on Botany (1817), encadrée comme une série de conversations entre une mère et son fils sur la botanique et les principes de la taxonomie linnéenne. Le livre se concentre sur l'identification et l'utilisation des plantes dans un cadre domestique et a influencé la popularité de la botanique comme domaine d'étude scientifique pour les femmes[1]. Les gravures en couleur diffèrent d'une édition du livre à l'autre.

Sarah Mary Fitton
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Irlande (d)
Activités
Fratrie
William Henry Fitton
Elizabeth Fitton (d)
Autres informations
Personne liée
Ĺ’uvres principales
Conversations on botany (d)

Biographie
Planche 2, Tableau des classes, Conversations on Botany, 1817, gravé par Thomas Milton
Pavot rouge commun, Papaver rhoeas, Conversations on Botany, 1817, gravé par Thomas Milton

Sarah Mary (ou Margaret) Fitton est née à Dublin de Nicholas Fitton, un avocat de Dublin, et de son épouse Jane Greene[2]. Elle a un frère, William Henry Fitton, et deux sœurs, Elizabeth (fl. 1817-1834) et Susanna[2]. Pendant une grande partie de leur vie, Sarah, ses sœurs et sa mère suivent leur frère William, d'abord à Édimbourg, puis Northampton et Londres. William est formé comme médecin et est géologue de profession. Il est actif dans les cercles scientifiques à la fois professionnellement et socialement, y compris parmi son cercle d'amis des notables tels que le botaniste Robert Brown, de la Linnean Society de Londres. En 1817, Sarah et Elizabeth Fitton publient Conversations on Botany[3]. En 1820, William épouse l'héritière Maria James, lui permettant d'abandonner la pratique médicale, de suivre ses intérêts de gentleman scientifique et de voyager[1].

Sarah Fitton prend sans doute un poste de gouvernante en France à une certaine période, vu qu'elle décrit une telle situation dans How I became a governess (1861)[4]. En plus de sa vulgarisation de la botanique, Fitton écrit d'autres livres pédagogiques et des nouvelles pour enfants. Ses Conversations on Harmony (1855), un travail sur la musique, est dédié à Cipriani Potter de la Royal Academy of Music de Londres[5]. Il est publié en anglais et en français[6]. Little by Little (1857) est constitué de leçons de lecture de musique. Son dernier livre est publié en 1866[7].

En tant que contributrice aux histoires courtes au magazine Household Words de Charles Dickens, elle est décrite comme une « résidente de longue date à Paris» et vit au 15 rue de la Ville-l'Évêque. À Paris, Eugène Sue, Elizabeth Barrett Browning, John Kenyon, le major Henry Carmichael-Smyth (1780-1861) et son épouse Anne Carmichael-Smyth (née Becher, anciennement Thackeray, 1792-1864) sont des connaissances de Fitton. Madame Browning la décrit en 1851 comme « une femme âgée, astucieuse et gentille », « célibataire, riche et nullement jeune, qui nous a appelés - et il semble y avoir beaucoup en elle »[8] - [6].

Sarah Fitton meurt à Paris le au 15 rue de la Ville-l'Évêque[7] - [9].

Écriture et travaux botaniques
Page de titre, Conversations sur la botanique, 1817

Fitton est connue pour avoir co-écrit Conversations on Botany avec sa sœur Elizabeth, publié pour la première fois en 1817 [9] Les conversations sur la botanique ont connu neuf éditions entre 1817 et 1840 [7] Le livre est composé de 18 conversations entre une mère et son fils qui couvrent les principes du système de classification linnéen et des éléments de botanique utile[10]. Les principes d'arrangement reflètent également les idées de William Withering, dans Un arrangement botanique de plantes britanniques[11]. Les conversations sur la botanique sont créditées, ainsi que d'autres œuvres contemporaines, de favoriser la popularité de la botanique auprès des femmes[12] - [13].

Les premières éditions de Conversations on Botany ont été publiées de manière anonyme, bien que les éditions ultérieures montrent que la majorité du texte a été écrite par Sarah Fitton, assistée d'Elizabeth. La co-paternité est souvent attribuée à tort à Maria Elizabetha Jacson ou Jane Marcet[7]. Les première et deuxième éditions du livre ont été illustrées avec des plaques marquées "Milton sc", indiquant qu'elles ont été gravées par Thomas Milton[3] - [14]. Par l'édition de 1840, cependant, les plaques ont été marquées "Sowerby sc", indiquant le travail de l'un de la famille Sowerby[15].

Le livre de Sarah Fitton The Four Seasons: A short account of the structure of plants (1865) s'appuie sur le contenu de Conversations, mais a été écrit pour un public très différent, membres de l'Institut des hommes qui travaillent à Paris[9]. Le botaniste belge Eugène Coemans a nommé un genre d'arbustes à fleurs vivaces Fittonia en l'honneur des sœurs Fitton en 1865 [7] - [16]

Publications
  • Sarah Mary Fitton et Elizabeth Fitton, Conversations on Botany, London, England, Longman, Hurst, Rees, Orme, and Brown,
  • Sarah Mary Fitton, Conversations on Harmony, London, England, Longman, Brown, Green, and Longmans, (lire en ligne)
  • Peu Ă  peu, une sĂ©rie de leçons graduĂ©es sur l'art de lire la musique (1863)
  • Quatre saisons: un bref compte rendu de la structure des plantes (1865)

Lectures complémentaires
  • Fussell, G. E (1951) «Elizabeth and Sarah Fitton» Gardener's Chronicle, Vol. 130 (), p. 179–181.

Références
  1. Ann B. Shteir, Cultivating women, cultivating science : Flora's daughters and botany in England, 1760-1860, Baltimore and London, Johns Hopkins University Press, , 89-93 p.
  2. Richard Marston Crabbe, « The Inspiring Story of William Henry Fitton », sur Irish Genealogical Research Society (consulté le )
  3. Sarah Mary Fitton et Elizabeth Fitton, Conversations on Botany, London, England, Longman, Hurst, Rees, Orme, and Brown,
  4. (en) Christina de Bellaigue, Educating women : schooling and identity in England and France, 1800-1867, Oxford, Oxford University Press, , 276 p. (ISBN 978-0-19-928998-1, lire en ligne)
  5. Sarah Mary Fitton, Conversations on Harmony, London, England, Longman, Brown, Green, and Longmans, (lire en ligne)
  6. Anne Lohrli, Household Words : A Weekly Journal 1850-1859 Conducted by Charles Dickens, Toronto, Ontario, Canada, University of Toronto Press, (lire en ligne), « Fitton, Sarah Mary », p. 270
  7. H. S. Torrens et Janet Browne, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne), « Fitton, William Henry (1780–1861) »
  8. « 2979. EBB to George Goodin Moulton-Barrett », The Brownings' Correspondence (consulté le )
  9. Robert Lloyd Praeger, Some Irish Naturalists : A Biographical Notebook, Dundalk, Dundalgan Press, (lire en ligne)
  10. Christina Alt, Virginia Woolf and the Study of Nature, Cambridge, Cambridge University Press, (ISBN 978-1-139-49036-8, lire en ligne), 24
  11. « Conversations on botany », The Literary Panorama, vol. 7,‎ , p. 761-765 (lire en ligne)
  12. George, « Epistolary Exchange: the Familiar Letter and the Female Botanist, 1760–1820 », Journal of Literature and Science, vol. 4, no 1,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. Christie Anne Farnham et Deborah Post, The Education of the southern belle : higher education and student socialization in the antebellum South, NYU Press, , 257 p. (ISBN 978-0-8147-2615-0, lire en ligne), p. 80
  14. « Plate 2: Table of the Classes, Part of Conversations on Botany », Science History Institute (consulté le ) Plates are lettered "Milton sc."
  15. Sarah Mary Fitton et Elizabeth Fitton, Conversations on Botany, London, England, Longman, Orme, Brown, Green, and Longmans, (lire en ligne)
  16. Bercu et Popoviciu, « Anatomy of Fittonia verschaffeltii (Lem.) Van Houtte (Acanthaceae) », Annals of RSCB, vol. XIX, no 2,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes
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