Sandy Denny

Sandy est née à l'hôpital Nelson, Kingston Road, Merton Park, Londres. Dans son enfance elle étudie le piano classique. Sa grand-mère écossaise chante des chants traditionnels. Très jeune Sandy montre un intérêt pour le chant malgré le désaccord de ses parents. Elle va à l'école pour jeunes filles de Coombe Girls' School à Kingston upon Thames. Ensuite, elle suit une formation d'infirmière à l'hôpital royal de Brompton.

En 1965, Sandy s'inscrit à l'école des beaux-Arts de Kingston, elle participe au club folk du campus dans lequel se trouvent également John Renbourn, Jimmy Page, et Eric Clapton. Après sa première apparition publique à La Péniche de Kingston-sur-Tamise elle commence à donner des concerts le soir dans le circuit, avec un répertoire influencé par les américains, qui inclut des chansons de Tom Paxton. Elle travaille dans le quartier de Earls Court à Londres au club Le Troubadour.

Les plus anciens enregistrements de Sandy ont été réunis dans une compilation sous le titre It's Sandy.

En 1967, David Cousins des Strawbs la remarque et l'invite immédiatement à se joindre au groupe, un album date de cette période, il comprend la première version de Who Knows Where the Time Goes[1] - [2]. De cette collaboration, sortira en 1973 l'album Sandy Denny and the Strawbs[3]. L'album est une compilation des enregistrements effectués à Copenhague en 1967, il a été réédité à deux reprises depuis. Pendant cette période elle développe son approche avec la musique folk britannique.

Après le départ de Judy Dyble de Fairport Convention, Sandy auditionne en 1968, elle est retenue. Simon Nicol dit « c'était réellement un pur sang… elle ressemblait à un verre propre au milieu de vaisselle sale ». Elle enregistre trois albums avec Fairport dont le prestigieux Liege & Lief, sa fonction est d'explorer la musique traditionnelle britannique. Sandy quitte Fairport Convention en 1969, après une brève tournée. Les autres membres de Fairport veulent explorer le folk rock mais Sandy veut écrire ses propres chansons. Elle forme son propre groupe appelé Fotheringay, celui-ci inclut son petit ami l'australien Trevor Lucas, mais il est dissout après un seul album où figurent des invités de Fairport.

Sandy a ensuite une carrière solo; elle enregistre de nombreux albums et épouse Trevor. En 1973 elle retourne avec Fairport pour un seul album Rising for the Moon qui inclut plusieurs de ses compositions.

Son charisme et sa voix extraordinaire d'alto n'ont jamais été mis en doute. Pourtant la tournée de Fairport Convention en 1974 montre que la boisson et les fumeries détériorent sa voix. Ceci peut peut-être expliquer que sur ses deux derniers albums solo (Like an Old Fashioned Waltz et Rendezvous) elle fait appel à des arrangements à cordes, ce qui est très mal reçu par les critiques. Sandy commence à douter sur sa carrière et reporte son attention sur sa famille. L'abus de substance nocives devient problématique et son comportement inquiète la plupart de ses musiciens, notamment Trevor.

Tombe de Sandy Denny à Putney Vale.

En mars 1978 en vacances avec ses parents en Cornouailles, Sandy chute dans un escalier ; un mois plus tard elle s'évanouit à la maison d'un ami et succombe quatre jours plus tard à l'hôpital Atkinson Morley. Sa mort, consécutive à une hémorragie cérébrale, a quelquefois été imputée à l'absorption de substances nocives au cours de sa carrière, mais Jill Broun, un ami intime, l’attribue à un cancer du cerveau. Ceci expliquerait ses maux de têtes et ses évanouissements dans les mois précédents. Elle est enterrée au cimetière Putney Vale.

Au moment de sa mort, elle vivait séparée de Trevor Lucas et de leur fille Georgia, tous deux partis vivre en Australie. Trevor décéda d'une attaque cardiaque en 1989.

La renommée posthume de Sandy ne cesse de s'accroître : nombre de ses chansons sont reprises par de nombreux artistes. Elle est considérée comme une pionnière du folk rock britannique et un de ses acteurs les plus importants. On dit que sa facilité naturelle à chanter et le son de sa voix servent encore aujourd'hui de guide à de nombreuses chanteuses de folk.

Sandy a laissé une fille nommée Georgia Rose Lucas, qui habite en Australie. Georgia Rose n'a jamais parlé de sa mère ni en public, ni dans les forums; elle lui a organisé quelques hommages musicaux avec des musiciens qui l'avaient côtoyée.

- Albums studio :

• 1971 : The North Star Grassman and the Ravens
• 1972 : Sandy
• 1974 : Like an Old Fashioned Waltz
• 1977 : Rendezvous

- Single :

• 1972 : Pass Of Arms - Man Of Iron/Strange Meeting/Here In Silence - Pour le film du même nom.

- Albums live :

• 1997 : The BBC Sessions 1971-73
• 1998 : Gold Dust Live at The Royalty - En concert, enregistré en 1977.
• 2007 : Live At The BBC - Coffret 3 CD + 1 DVD
• 2008 : The Best Of The BBC Recordings
• 2011 : 19 Rupert Street

- Compilations :

• 1970 : It's Sandy Denny
• 1985 : Who Knows Where The Time Goes? - Coffret vinyl 4 disques.
• 1987 : The Best Of Sandy Denny
• 1999 : Listen, Listen - An Introduction To...
• 2000 : No More Sad Refrains: The Anthology - 2 CD
• 2002 : The Best Of Sandy Denny - 20th Century Masters The Millennium Collection
• 2004 : A Boxful Of Treasures - Coffret 5 CD
• 2004 : The Collection
• 2008 : The Music Weaver (Sandy Denny Remembered) - 2 CD
• 2010 : Studio Outtakes - Home Demos - Unheard Songs - Complete Studio Recordings - Coffret 19 CD
• 2012 : The Notes And The Words: A Collection Of Demos And Rarities - Coffret 4 CD.
• 2013 : The Lady - The Essential
• 2016 : I've Always Kept A Unicorn: The Acoustic Sandy Denny - 2 CD
• 2016 : 5 Classic Albums - Coffret 5 CD

• 1967 : Alex Campbell and His Friends de Alex Campbell
• 1967 : Sandy and Johnny Avec Johnny Silvo
• 1970 : The Ragtime Cowboy Jew de Stefan Grossman - Chœurs sur A Pretty Little Tune.
• 1971 : If You Saw Thro' My Eyes de Iain Matthews - Piano, harmonium et chant sur 3 chansons.
• 1971 : Led Zeppelin IV de Led Zeppelin - Chante sur The Battle of Evermore.
• 1972 : Rock On de The Bunch
• 1972 : Tommy du London Symphony Orchestra - Chante sur It's a boy. - Avec Steve Winwood, Ringo Starr, Merry Clayton, etc.
• 1972 : Swedish Fly Girls Artistes Variés - Bande Sonore de film - Chant sur 4 chansons.
• 1973 : Galleries Revisited de The Young Tradition - Piano sur Interlude - The Pembroke Unique Ensemble.
• 1975 : You Never Know/I'm Big Enough For Me de Charlie Drake Single - Chante sur la face A produit par Peter Gabriel.
• 1995 : The Attic Tracks 1972 - 1984 de Sandy Denny & Trevor Lucas - Compilation.
• 2011 : Don't Stop Singing de Thea Gilmore & Sandy Denny

• (en) Clinton Heylin, No more sad refrains : the life and times of Sandy Denny, Londres, Omnibus, 2011, 299 p. (ISBN 978-1-84938-698-2, OCLC 776754852, lire en ligne)