Sanctuaire de Trémonteix

Implanté au pied des côtes de Clermont au niveau d'un cône de déjection, dans un thalweg[12], le site a fait l'objet d'un recouvrement sédimentaire important permettant une conservation des élévations maçonnées jusqu'à 2,35 m de hauteur dans la partie septentrionale du site[7]. Des moyens techniques importants ont été mis en œuvre afin de décaisser le terrain[13]. Les constructions sont adaptées au terrain et suivent l'orientation de la pente[14].

Le sanctuaire est construit à environ 2,5 km du centre de la ville antique d'Augustonemetum, actuelle Clermont-Ferrand[3]. Au cours de l'Antiquité, cette ville est la capitale de la cité romaine des Arvernes.

Plan général du site pour le second état, seconde phase.

• Murs attestés
• Autres structures attestées
• Emprise des bâtiments
• Murs restitués
• Autres structures restituées
• Limite de fouille

Aucune occupation protohistorique n'a été mise en évidence dans le vallon de Trémonteix[14].

Le premier établissement rural romain construit est composé de onze bâtiments qui sont globalement répartis sur 1 ha, sur un axe nord-sud composé de deux alignements de constructions. Le plus grand des bâtiments, d'environ 220 m², se trouve au centre de cet alignement. Il se singularise par une probable galerie méridionale ainsi que des murs décorés d'enduits peints[15] ; il est de ce fait identifié comme le bâtiment résidentiel au centre du domaine[14]. Si son interprétation est le plus souvent celle d'une villa romaine, les fouilleurs soulignent qu'il pourrait tout aussi bien s'agir d'une « petite villa ou d['une] grosse ferme » qui contraste avec les établissements reconnus à la périphérie de la capitale arverne ou dans sa proche campagne[14]. Ce premier établissement est construit au Haut-Empire, vers la fin du I^er siècle apr. J.-C. ou le début du siècle suivant, et ne dépasse pas le début du III^e siècle, lorsque l'établissement est presque entièrement reconstruit[14].

Au début du III^e siècle, peut-être à la fin du premier tiers de ce siècle[16], le site est intégralement reconstruit et voit l'aménagement d'un second établissement rural de 6 600 m²[7] - [14]. Le site est divisé en deux espaces : au nord le sanctuaire à proprement parler, qui semble construit d'un seul tenant[17], et au sud la cour de la villa, longue d'au moins 98 m, où trois bâtiments dits pavillons périphériques, à pièce unique, ont été trouvés le long du mur oriental[18]. Tandis que le mur d'enceinte est ouvert au sud, les deux espaces sont séparés par un mur de façade où est aménagé un porche assurant la transition entre les deux espaces[7]. Au cours d'une troisième phase, dans le courant du III^e siècle, la cour est réaménagée : si les murs d'enceinte sont conservés, les bâtiments qui se trouvent le long sont reconstruits avec au moins six pavillons à l'architecture et à l'organisation plus sophistiquée qu'à la phase précédente. L'érosion ne permet toutefois pas d'interpréter ces constructions qui sont parfois accolées et disposent, pour certains, d'un sol en béton[19]. À l'exception d'un pavillon, interprété comme une habitation, les autres sont supposées être des bâtiments d'exploitation agricole[20]. Au cours de cette même phase, le terrain qui se trouve au nord des deux temples est aménagé en terrasses pour protéger le site de l'érosion et de la poussée du terrain, et aussi pour mettre en valeur le sanctuaire[20]. En dernier lieu, un bâtiment situé dans l'angle sud-est du sanctuaire est reconstruit et contribue à la complexité de l'interprétation du site archéologique[19]. La datation stylistique des enduits muraux mènerait à la seconde moitié du I^er siècle apr. J.-C. mais cette datation est infirmée par les données chrono-stratigraphiques[21].

Du fait de la bipartition entre des pavillons dans une cour au sud, et une partie moins agricole au nord, séparée du reste des constructions par un mur et un porche, ce second établissement a également été interprété comme une villa[22] - [23] relevant de la catégorie dite des villas à pavillons multiples alignés[24] qui se caractérisent par cette bipartition marquée entre une partie résidentielle enclose, accolée à une seconde partie enclose, marquée par l'alignement de constructions stéréotypées le long des deux plus longs murs.

Le site est abandonné à la fin du IV^e siècle mais fait l'objet d'une réoccupation au cours du Moyen Âge, sous la forme d'un hameau[25] - [26] par ailleurs attesté dans des archives du X^e siècle[20]. Celui-ci se caractérise par une série de petits bâtiments d'architecture fruste, équipés de foyers[27]. L'habitat médiéval est associé à une série d'inhumations datées entre le V^e siècle et le IX^e siècle[28].

La fontaine faisant face à l’entrée du temple nord.

Le péribole autour des deux temples n'a également été fouillé que sur ses parties orientale et méridionale. Il s'agit d'un espace non construit où a toutefois été reconnu un dallage qui menait au temple nord[12]. Les fouilleurs émettent l'hypothèse que l'espace n'était pas aménagé, notamment avec un sol en béton, et que les visiteurs transitaient dans une zone partiellement inondée par l'évacuation d'une fontaine dépourvue de conduite d'évacuation, au profit d'une « évacuation de l'eau dans l'aire ouverte à l'air libre »[31].

Plusieurs structures ont été fouillées à l'intérieur de ce péribole : un socle maçonné possiblement destiné à accueillir une statue ou un autel, une fontaine faisant face au temple nord, et un puits dont l'accès se faisait grâce à un plan incliné, interprété comme un nymphée[17]. Alimenté en eau depuis l'ouest grâce à un drain, le nymphée était accessible par une rampe et était aménagé avec un cuvelage en bois qui n'a pas été retrouvé en place[31]. Le mobilier trouvé lors de sa fouille comprend autant du mobilier du quotidien que des objets religieux (fragments de statuette en terre blanche de l'Allier et lampe à huile) et des pions de jeu[32]. Des enduits peints blancs, agrémentés de bandes rouges, ont été observés sur les trois faces du nymphée, sans pour autant disposer d'un enduit hydraulique qui les aurait protégés de l'humidité[33].

La fontaine est la structure dont la construction est la plus soignée[31]. Débordant du mur d'enceinte oriental du péribole, face à l'entrée du temple nord[17], elle était alimentée en haut depuis le nord-est du site, notamment grâce à un petit édicule interprété comme une sorte de château d'eau dont la vocation était de canaliser et de forcer l'écoulement des eaux en direction de la fontaine[31].

Graffite de gladiateur sur enduit peint trouvé dans le bâtiment 5.

Dans l'angle sud-est du péribole, appuyé contre le mur de séparation entre la cour et le sanctuaire, se trouve un bâtiment qui a connu deux états. La fonction du premier état est indéterminée mais le bâtiment qui lui succède a livré quatre cuves maçonnées dans un parfait état de conservation[34]. L'espace méridional de cette même pièce aurait pu servir de chai[20]. Le niveau supérieur, qui ouvrait directement sur le péribole, n'a pas été conservé mais, lors de sa destruction, les enduits peints qui revêtaient ses murs se sont effondrés au niveau inférieur. Recomposés sur près de 5 × 2 m, ses panneaux représentent diverses scènes champêtres : fruits, fleurs, feuillages mais aussi animaux dont des oiseaux et un coq[35]. Un épisode bachique semble également représenté tandis que divers graffites, formes géométriques, exercices au compas et personnages dont un gladiateur, ont été identifiés[35]. Il s'agit vraisemblablement d'une pièce d'apparat[20]. La fonction viticole des cuves est supposée[20] mais elle n'est pas démontrée par les analyses biomoléculaires[34].

Le temple nord correspond à un temple à plan centré à cella unique dont le mur de façade de la galerie est d'un gabarit plus important que le temple sud, avec 13 m de côté[36]. Ce second temple s'appuie au nord sur le mur de soutènement et il n'a été fouillé que sur environ un tiers de sa surface[12]. Une unique ouverture a été observée sur le côté est du bâtiment[17] et une partie au moins de ses maçonneries est faite de moellons irréguliers et de chainages d'angles en pierres de taille[37]. Sa galerie était dotée d'un mur parapet avec claire-voie et piliers de section carrée[38].

Seule la galerie du temple nord a livré des enduits peints[37]. Parmi eux se trouve un ensemble de 2,50 × 1,40 m au maximum, décoré de motifs de feuillages et d'un objet qui n'est pas sans rappeler une corne à boire[39]. D'autres motifs floraux et de feuillages ont été observés sur les autres murs[39] tandis que les piliers de la galerie sont moins aboutis, avec une couleur blanchâtre presque unique[40].

Dans le temple nord ont été trouvés de nombreux objets dont un bracelet et une épingle à cheveux tandis que le sédiment retiré au niveau des dalles d'accès a livré plusieurs objets de la vie quotidienne qu'il est impossible de lier à des pratiques cultuelles[41].

Le bassin de la cella du temple sud. À noter, sur la partie gauche de la photographie, le secteur qui n'est pas concerné par la fouille et qui est encore occupé par les sédiments.

Le temple sud correspond également à un temple à plan centré à cella unique. Le mur de façade oriental de sa galerie mesure 9,35 m[12], mais il n'est pas possible d'affirmer que le plan est parfaitement carré[17], notamment du fait du rétrécissement de la largeur de sa galerie au nord (1,37 m contre 1,67 m), contre l'autre temple[20] ; une estimation de la superficie de sa cella est de 21 m²[36]. Deux ouvertures permettent d'accéder à ce temple : la principale à l'est, fortement perturbée par des récupérations, et une autre dans l'angle sud-est[20], cette dernière étant tardivement comblée[31]. La façade nord de la galerie, qui supporte la toiture grâce à des colonnes enduites, était entièrement ouverte, au contraire des façades est et sud qui étaient équipées de murs parapets avec claire-voie[30] - [42].

Au niveau de la façade nord de la galerie, les colonnes à facettes, faites de quarts et demi ronds de brique formant un profil à quinze facettes, étaient enduites d'une couleur unie, blanchâtre, agrémentée d'une petite frise polychrome à décors géométriques à 12,5 cm du sommet des colonnettes[30] - [42]. Bien que rarement attesté en Gaule, ce type de décor était probablement courant[30]. Les murs parapets n'ont livré que peu d'enduits peints blancs mouchetés de rouge et de noir[30]. Dans la cella, quelques plaques très fragmentaires révèlent un décor floral[43].

La cella est entièrement occupée par un bassin alimenté par une source souterraine et par deux tranchées drainantes[12]. L'absence de paroi et la découverte de planches laissent penser que le bassin était cuvelé avec du bois[17]. Tandis que deux tranchées drainantes complétaient l'alimentation de cette source qui sourdait naturellement, une évacuation de trop-plein conduisait les eaux à l'extérieur du sanctuaire, en direction du sud[12] - [17]. Cette évacuation a été réaménagée au cours de la troisième phase, lors de la reconstruction du bâtiment abritant les cuves[20].

Si la présence d'un épisode bachique pourrait donner un indice sur la divinité qui était honorée dans ce sanctuaire, Julien Boislève souligne que ce raccourci est trop rapide au regard de la banalité de ce schéma iconographique[44]. La présence du bassin dans le temple sud, ainsi que celle d'une fontaine et d'un nymphée, permettent d'envisager l’hypothèse d'un sanctuaire des eaux qui est la plus vraisemblable[17]. Dans le circuit cultuel du sanctuaire, la modestie du nymphée semble néanmoins indiquer qu'il jouait un rôle mineur[33], peut-être au profit de la fontaine située devant le temple septentrional[33].

Les études spécialisées de numismatique et du mobilier en verre semblent étayer cette hypothèse[45]. En effet, plus de la moitié des monnaies découvertes à l'occasion de la fouille proviennent du secteur cultuel (105 monnaies sur 179)[46]. Parmi elles, 72 ont été trouvées au niveau du temple nord et 33 au niveau du temple sud[46]. Tandis que celles du temple nord sont davantage des pièces du III^e siècle, celles du temple sud ont été majoritairement frappées durant le Haut-Empire[47]. Toutes sont néanmoins des monnaies courantes et plusieurs ont été trouvées dans des positions qui suggèrent un usage rituel, par exemple entre les dalles de basalte qui menaient au temple nord[48]. L'association des monnaies et des structures hydrauliques semble également témoigner de rites de iactatio stipis qui consistent en des jets de monnaies[49]. Seule une monnaie tardive, un petit bronze byzantin non identifié, sort du lot de ces monnaies[50]. Quant aux récipients en verre, il s'agit majoritairement de formes à boire, gobelets dont un ovoïde d'une forme rare, « ce qui incite à l'associer aux activités cultuelles pratiquées aux abords du nymphée »[51], et cruches/bouteilles[52]. Si la petitesse du corpus et son aspect fragmentaire ne permettent pas d'être affirmatifs, certains fragments semblent bien liés à ce probable sanctuaire des eaux[6].