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Sanctuaire (roman)

Sanctuaire (titre original : Sanctuary) est le sixième roman de l'écrivain américain William Faulkner, paru en 1931. Ce roman, controversé à sa sortie, aborde le thème du viol, ou plutôt de l'abus au sens général du terme, qu'il soit psychologique, moral ou physique.

Sanctuaire
Auteur William Faulkner
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Préface André Malraux
Genre roman
Version originale
Langue anglais américain
Titre Sanctuary
Éditeur Jonathan Cape
Harrison Smith
Date de parution
Version française
Traducteur René N. Raimbault
Henri Delgove
Éditeur Gallimard
Lieu de parution Paris
Date de parution
Chronologie

Le roman

Le roman, écrit en 1929, a été publié pour la première fois en 1931, dans le but avoué de gagner de l'argent. Faulkner voulait écrire une histoire dont il pensait qu'elle se vendrait bien (cela a été contesté par les exégètes et les amis de Faulkner). La publication du livre traîne, et à la relecture Faulkner est si peu satisfait du résultat qu'il décide de récrire son roman, acceptant de prendre lui-même partiellement en charge les frais financiers entraînés par les importantes modifications.

Le livre connaît un certain succès commercial aux États-Unis, et fait connaître Faulkner à un large public. En 1930, à l'apogée de la prohibition, il met en scène des personnages alcooliques ou évoluant dans des bordels.

Le roman est un de ceux qui se situent dans le Comté imaginaire de Yoknapatawpha (Mississippi) en mai et .

Quand son père meurt soudainement en , Faulkner se rend rapidement compte qu’il a besoin d’argent. Il vend les droits de Sanctuaire qui devient un film intitulĂ© La DĂ©chĂ©ance de miss Drake (The Story of Temple Drake) rĂ©alisĂ© en 1933 par Stephen Roberts (avec Jack La Rue). Toute rĂ©fĂ©rence aux Ă©pis de maĂŻs est expurgĂ©e pour rester en conformitĂ© avec le code Hays d'autocensure qui commençait Ă  entrer en vigueur, et Popeye est renommĂ© « Trigger Â» pour des raisons de droits cinĂ©matographiques.

C'est le seul roman de Faulkner Ă  rester en permanence disponible de 1932 Ă  1960.

Faulkner Ă  propos de Sanctuaire

« J’ai songé à ce que je pouvais imaginer de plus horrible et je l’ai mis sur le papier. Je l'ai envoyé à l'éditeur et il m'a répondu : « Bonté divine ! si j'imprime ça, nous irons tous les deux en prison. »[1]. »

— Faulkner

Résumé

Le roman est centré sur le personnage féminin Temple Drake, jeune fille de bonne famille qui s'évade un soir de son collège avec un jeune homme ivre, lequel est supposé être son compagnon. Leur voiture s'échoue à proximité d'une vieille maison délabrée transformée en café tenue par un couple de noirs. Plusieurs personnages au bord de l'ivresse entrent alors en scène. Temple sera violée par l'énigmatique Popeye (en), abandonnée par Gowan, le jeune homme ivre avec lequel elle fit escale dans ce café, et un meurtre sera commis.

Emmenée de force par Popeye, la jeune Temple échoue dans un bordel de Memphis. Ce dernier est tenu par Miss Reba, une riche veuve qui tâche de chanter les louanges du malhonnête et de l'abusif Popeye auprès de Temple. La jeune fille de bonne famille connaît alors une déchéance rapide, s'accrochant à l'alcool et à la cigarette pour supporter sa vie d'esclave sexuelle.

Complice du sort de la jeune fille, et actrice tant de sa corruption que de sa dĂ©sillusion, Miss Reba conserve sa confiance et son admiration Ă  l'infâme et impuissant Popeye jusqu'Ă  ce que ce dernier, maladivement possessif, commette l'irrĂ©parable en assassinant Red, celui qui l'avait jusque-lĂ  « secondĂ© » dans les sĂ©ances d'agression sexuelle infligĂ©es rĂ©gulièrement Ă  la jeune femme. Ă€ partir de lĂ  se superpose l'enquĂŞte policière.

Thèmes abordés

Comme André Malraux l'a formulé dans sa préface, l'ouvrage n'est pas un roman policier puisque le lecteur connaît déjà l'assassin et que l'enquête est secondaire, voire inexistante dans l'intrigue. L'accent est mis surtout par Faulkner sur la déchéance des personnages et l'irruption progressive du mal.

L’œuvre tend vers la tragédie dans la mesure où les protagonistes sont les jouets de la fatalité (d'où la célèbre phrase de Malraux : « C'est l'irruption de la tragédie grecque dans le roman policier »).

Faulkner met en scène l'avocat, figure du bien voulant faire triompher la vérité, incarnation de la lutte contre la fatalité. Mais le pessimisme de l'œuvre est tel qu'aucun personnage n'en ressort indemne.

Adaptations

Notes et références

  1. Faulkner à l'Université : cours et conférences prononcés à l'Université de Virginie (1957-1958), recueillis et préfacés par Frederick L. Gwinn et Joseph L. Blotner, traduits de l'anglais par René Hilleret, Gallimard, 1964, p. 103
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