San Nicandro Garganico

C'est à San Nicandro Garganico qu'un petit groupe de paysans, la Communauté hébraïque de San Nicandro (it), s'est mis à pratiquer de manière stricte les lois de l'Ancien Testament, guidés par un chef charismatique, Donato Manduzio. Celui-ci avait abandonné le christianisme et adopté les lois juives après avoir lu l'Ancien Testament et eu plusieurs visions[2].

Se considérant comme des « Hébreux », ils ignoraient l'existence de communautés juives en Italie, principalement à Rome. Un colporteur de passage leur ayant indiqué l'existence d'une communauté organisée à Rome, ils écrivirent au grand rabbin pour annoncer leur désir de se convertir officiellement, précisément au moment où les lois anti-juives de Mussolini entraient en vigueur. En 1946, ils se convertirent collectivement au judaïsme et en 1949 émigrèrent en Israël, où ils créent une collectivité agricole, Moshav Alma. Leurs descendants vivent toujours dans l'État hébreu, parfaitement intégrés à la population. Un petit groupe d'entre eux n'a jamais quitté San Nicandro.

L'historienne Elena Cassin[3] leur a consacré un ouvrage très documenté[4].

La petite ville de San Nicandro est située dans le mont Gargano, à treize kilomètres de l'Adriatique et à quelques kilomètres au sud-est du lac de Lesina.