Samuel Laurent

Il publie trois ouvrages publiés au Seuil en 2013 et 2014 dans lesquels il traite de l'État islamique, d'Al-Qaïda en France et des jihadistes en Libye et au Sahel. Dans ses livres, il interroge des membres d'organisations terroristes notamment l'État islamique et Al-Qaïda et décrit son travail d'enquête sur le terrain, principalement en Libye. Samuel Laurent est très critique sur les interventions françaises en Libye (qu'il qualifie d'« échec retentissant ») et au Mali[2]. Il est régulièrement invité sur les plateaux de télévision (Canal + et BFM TV notamment) où il est présenté comme « consultant international » et spécialiste de l'islamisme.

Un nombre important de ses affirmations sont critiquées et considérées comme exagérées. Ainsi, il estime le nombre de français dans les rangs de l'État islamique à 2000 alors que le ministère de l'Intérieur les évalue à moins de 400 en Irak et en Syrie[3]. Il est aussi accusé de gonfler le nombre de combattants et les ressources de l'organisation. Les rencontres de Samuel Laurent avec des djihadistes français et un émir d’Al-Qaïda sont également remises en cause [4]. Enfin, la nature de ses liens avec les dirigeants d'Al-Qaïda et les révélations qui lui auraient été faites sont jugées peu crédibles par les services de renseignements français[3].

En juillet 2019, il est nommé directeur général du Football Club Sochaux-Montbéliard[5] grâce à son amitié avec Zhong Naixiong (en), fondateur du groupe chinois Nenking (en) et propriétaire du club[6]. En novembre 2020, il est impliqué dans une rixe au centre-ville de Montbéliard après avoir proposé à une serveuse d'un restaurant où il déjeunait de « payer en nature »[7].

Durant les trois saisons suivant sa prise de fonction, le club connait une progression sportive notable : il termine 14^e de Ligue 2 lors de la saison 2019-2020, 7^e en 2021 et finalement se classe 5^e de la saison 2021-2022 en échouant lors du match 2 des barrages de promotion contre l'AJ Auxerre.

A l'issue de cette saison, le Dijon FCO souhaite recruter l'entraineur du FC Sochaux-Montbéliard, Omar Daf, sous contrat pendant encore un an avec le club franc-comtois[8]. Samuel Laurent dément d'abord ces informations[9] avant de parler de « coup de poignard dans le dos »[10] et indique ne pas souhaiter laisser partir son entraineur à moins d'une indemnité d'un million d'euros[11]. Omar Daf explique vouloir quitter le club en raison de « déclarations contradictoires et mensongères » le concernant, il déplore que le projet sportif se construise « sans prendre en compte ni ses avis ni ses choix concernant autant les arrivées que les départs de joueurs dans le cadre du prochain mercato ». Il indique également que « la direction a également cherché à saper son autorité à plusieurs reprises ». Enfin, il conclut en précisant ne partager « ni les mêmes valeurs ni la même éthique » que la direction sportive du club[12].

Le 17 juin 2022, le contrat de l'entraineur sénégalais est rompu d'un commun accord[13].