Sam Snead

Né à Ashwood en Virginie[1] - [2], il est l'un des cinq enfants de Harry Snead et de Laura Snead, il a une sœur, Janet, et trois frères Homer, Jesse et Pete[3]. Durant ses études secondaires à la Bath County High School (Virginia) (en), il excelle dans le baseball, le basketball, football américain et le tennis[2]. Il découvre le golf comme caddy[4] à Hot Springs, puis devient assistant des professionnels à 19 ans et apprend à faire du golf de façon autodidacte[5]. En 1934, il décide de passer professionnel mais restera toute sa vie affilié à ce golf d'Hot Springs. Il sera affublé du pseudonyme "Slammin' Sammy".

Né en 1912, la même année que les champions de golf Ben Hogan et Byron Nelson qui domineront avec lui le golf dans les années 1930 jusqu'à la venue d'Arnold Palmer en 1955 et de Jack Nicklaus en 1960[6] - [7]. Sam Snead[8] a remporté 82 tournois de la PGA Tour et 70 autres tournois dans le monde. Il a à son palmarès sept tournois de grand chelem dont trois Masters, trois Championnats de la PGA et un Open britannique. Malgré tous ses succès, son aura est un peu sous-évaluée en raison de son échec à remporter dans sa carrière l'Open américain[9], échouant par 4 fois à la seconde place. Snead fut connu pour son image décalée, portant un chapeau de paille et jouant parfois pieds nus.

Il a longtemps été admiré pour posséder ce qui a été appelé "le swing parfait" avec une lenteur d'exécution et une souplesse rarement égalée. À un âge où les seniors ont des rhumatismes, il était encore capable de lever la jambe à la verticale. A 71 ans (en 1983), il a même marqué un 60 (-12 sous le par) sur son parcours de prédilection à Hot Springs.

En 1940, il épouse Audrey Karnes, le couple donnera naissance à deux fils : Sam Snead, Jr. et Terrence Snead[10] - [3].

Sam Snead décède, dans sa résidence de Hot Spring, des suites d'un accident vasculaire cérébral[11] - [12].

Sam Snead repose au cimetière familial de Hot Springs aux côtés de son épouse Audrey Karnes Snead[13].