Saison 2015 des Royals de Kansas City

Gagnants de 89 matchs contre 73 défaites en saison régulière 2014, les Royals améliorent leur fiche par 3 victoires et, avec leur meilleure performance depuis 1989[1], décrochent leur première place en séries éliminatoires depuis 1985 pour mettre fin à la plus longue séquence malheureuse alors en cours dans le baseball majeur[4]. Qualifiés comme meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine grâce à leur second rang dans la division Centrale, à seulement un match des meneurs[5], les Royals connaissent ensuite un mois d'octobre rêvé[6] qui se termine à une seule victoire d'un premier titre en 29 saisons. Ils baissent pavillon après 7 matchs devant les Giants de San Francisco en Série mondiale 2014[7] mais sont pour la première fois depuis 1985 champions de la Ligue américaine[8].

Le lanceur partant droitier James Shields et le voltigeur Nori Aoki sont des agents libres notables des Royals après la saison 2014, tout comme le frappeur désigné des dernières saisons, Billy Butler, qui rejoint les A's d'Oakland[9]. Pour remplacer ce dernier, les Royals mettent sous contrat pour deux ans Kendrys Morales, qui vient pourtant de connaître une saison 2014 difficile partagée entre Minnesota et Seattle[10]. Le vétéran voltigeur Alex Ríos quitte les Rangers du Texas et rejoint Kansas City pour un an[11].

Les Royals tentent leur chance avec le lanceur droitier Kris Medlen, à qui ils offrent un contrat de deux ans même s'il a raté une saison entière des Braves d'Atlanta après sa seconde opération au bras[12]. Le lanceur partant droitier Edinson Volquez, excellent en 2014 à Pittsburgh, rejoint Kansas City sur un contrat de 20 millions de dollars pour deux ans[13]. Les Royals remettent sous contrat le releveur droitier Jason Frasor[14] et échangent le deuxième but occasionnel Johnny Giavotella aux Angels de Los Angeles pour le releveur droitier Brian Broderick[15].

Le 7 mars 2015, le lanceur gaucher Chris Young, sans contrat malgré une bonne saison avec Seattle en 2014, signe une entente d'un an avec les Royals[16].

Le 4 avril 2015, le jeune Yordano Ventura, qui est devenu le nouveau lanceur partant numéro un des Royals, signe une prolongation de contrat de 23 millions de dollars pour 5 ans, ce qui le lie au club jusqu'à la fin de la saison 2019[17].

L'entraînement de printemps 2015 des Royals se déroule du 4 mars au 4 avril[18].

La saison régulière de 162 matchs des Royals débute le 6 avril à Kansas City par la visite des White Sox de Chicago et se termine le 4 octobre suivant[19].

• (en) Site officiel des Royals de Kansas City
• (en) Calendrier 2015 des Royals de Kansas City