Saison 2015 des Padres de San Diego

Les Padres connaissent en 2014 une 4^e saison perdante de suite et ratent les éliminatoires pour une 8^e année consécutive<[2]. L'offensive du club est misérable, les Padres se classant derniers du baseball majeur pour les points marqués, les coups sûrs, la moyenne au bâton, la moyenne de puissance et le pourcentage de présence sur les buts[3], et avant-derniers pour les coups de circuit[4]. Leur attaque est à la mi-saison en voie d'établir des records de médiocrité[4] - [5] mais une seconde moitié de campagne plus heureuse[6], combinée à de tristes performances de Colorado et Arizona, leur permet de remonter au 3^e rang de la division Ouest de la Ligue nationale[7], où ils terminent l'année avec 77 victoires et 85 défaites, une progression d'à peine une victoire sur leur saison 2013[2].

Sous la gouverne d'un nouveau directeur-gérant, A. J. Preller, engagé en août 2014[8], les Padres subissent une profonde métamorphose durant la saison morte. Par le biais de transactions, Preller remplace entièrement son champ extérieur en obtenant Matt Kemp des Dodgers de Los Angeles, Justin Upton des Braves d'Atlanta et Wil Myers des Rays de Tampa Bay[9]. En plus de ces trois joueurs, les Padres obtiennent dans la même période de trois jours en décembre le receveur Derek Norris des A's d'Oakland[10] et le troisième but Will Middlebrooks des Red Sox de Boston[11]. Possédant un surplus de voltigeurs, San Diego échange fin décembre le meilleur joueur offensif de l'équipe en 2014, Seth Smith, qui est transféré aux Mariners de Seattle contre le releveur droitier Brandon Maurer[12] et obtiennent Shawn Kelley, un autre releveur droitier, des Yankees de New York[13]. Dans cette série d'échanges, les Padres laissent partir principalement des joueurs de ligues mineures mais aussi le receveur Yasmani Grandal, transféré aux Dodgers.

Le 11 février 2015, le lanceur partant droitier James Shields signe un contrat de 4 ans pour 75 millions de dollars avec les Padres, après avoir joué les deux saisons précédentes pour Kansas City[14].

Le 5 avril 2015, la veille du match d'ouverture des Padres, ceux-ci font l'acquisition du stoppeur étoile Craig Kimbrel et du voltigeur Melvin Upton en cédant aux Braves d'Atlanta le prometteur[15] lanceur droitier Matt Wisler, les voltigeurs Cameron Maybin, Carlos Quentin et Jordan Paroubeck, ainsi que la 41^e sélection au total du repêchage amateur de 2015[16].

Un changement notable est aussi apporté au personnel d'instructeurs : l'entraîneur des frappeurs Phil Plantier, congédié le 22 octobre 2014[17], est remplacé en décembre suivant par l'ancien joueur récemment retraité Mark Kotsay[18].

L'entraînement de printemps 2015 des Padres se déroule du 4 mars au 2 avril[19].

La saison régulière de 162 matchs des Padres débute le 6 avril par une visite aux Dodgers de Los Angeles et se termine le 4 octobre suivant[20]. Le premier match local à San Diego est joué le 9 avril contre les Giants de San Francisco.

• (en) Site officiel des Padres de San Diego
• (en) Calendrier 2015 des Padres de San Diego