Saison 1 de Loft Story (France)

Le loft de 225 m² entouré d'un jardin de 380 m² est construit sur le parking du studio 103 de La Plaine Saint-Denis. Le décor comprend des meubles Ikéa avec qui le producteur a signé un accord, des murs et du mobilier aux tons acidulés et, imposés par le responsable des programmes de M6 Alexis de Gemini (amateur d'art moderne) des dessins inspirés des sérigraphies d'Andy Warhol[1].

Sur les 13 000 dossiers de candidatures, 2 000 à 3 000 personnes sont auditionnées. Une équipe de 7 psychanalystes en retient 350 qui sont filmées face caméra. Un dossier médical est établi pour les 100 derniers candidats en lice, après un entretien avec le psychiatre Didier Destal pour évaluer leur capacité à résister à un enfermement de 10 semaines et une discussion avec la productrice. Finalement sont sélectionnés 12 « lofteurs » et leurs « spares » (candidats de remplacement), dont les casiers judiciaires sont, par manque de temps, mal vérifiés[2]. ASP Production s'engage à leur verser, pendant la période d'enfermement, un défraiement de 10 000 francs/mois[3]. Considérant que c'est un jeu, ASP ne leur délivre pas de contrat de travail mais un contrat de participation[4], ce qui vaudra une visite de l'inspection du travail en plein tournage[5]. ASP a d'ailleurs fait signer des clauses léonines et le CSA a dû intervenir pour les faire modifier, tandis que les candidats, en plein jeu, ont à plusieurs reprises tenté de renégocier les contrats (montant du défraiement, droit à l'image après leur sortie du loft), ces scènes étant coupées par la réalisation[6].

Ce casting révèle un étalage d'archétypes prédéterminés pour donner selon Gemini une image de la France aux Français[7] : Loana la bimbo gogo-danseuse romantique, abandonnée par son père ; Aziz responsable de sécurité dans un casino ; Steevy l'adulescent peroxydé légèrement maniéré, fasciné par la jet-set et qui rêve de devenir danseur ; Kenza la métisse, (réfugiée irakienne en France après la guerre du Golfe et ex-animatrice radio) frondeuse passionnée par les médias ; Laure la bourgeoise « fashion victim » avec un piercing sur la langue ; Julie la bonne copine ; Philippe l'intello à l'humour potache ; Jean-Édouard le DJ dragueur ; Delphine la fille nature (propriétaire d'un poney-club) au caractère bien trempé ; David, l'hurluberlu chanteur de hard-rock de Marseille ; Christophe l'étudiant toulousain en sociologie plutôt tranquille. Les candidats sont présentés comme des stars lors d'une mise en scène : à vingt heures précises, le ballet des limousines commence devant un hôtel, puis les conduit à La Plaine-Saint-Denis sur le plateau du « prime » près du loft. Ils paradent sur un tapis rouge avec leurs petites valises siglées d'un œil stylisé (logo de l'émission) tandis que des photographes et le public sont massés derrière les barrières[8].

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  Loana Petrucciani
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  Steevy Boulay
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  Kenza Braiga

La diffusion de Loft Story 24 h sur 24 sur le canal 27 de TPS attire 100 000 abonnés du bouquet-satellite, qui déboursent 70 francs (10,67 euros) pour avoir pignon sur loft[9].

Le lancement de la première saison, le 26 avril 2001, a réuni environ 5 millions de téléspectateurs soit 26,1 % de part d'audience[10].

Face au succès de la quotidienne, M6 recule sa programmation à 19 h face au jeu Le Bigdil animé par Vincent Lagaf’ et qui domine la sacro-sainte tranche de l'access prime-time. Certains soirs, M6 attire 50 % des ménagères de moins de 50 ans contre 30 % pour TF1. Le 10 mai, le prime-time réunit 11 millions de téléspectateurs, soit plus de 37 % de parts de marché. Face à cette humiliation, le PDG de TF1 Patrick Le Lay publie une tribune libre dans Le Monde le 11 mai 2001 et évoque la transgression d'un accord passé entre les deux chaînes pour ne pas faire dans la « trash TV ». Nicolas de Tavernost, président du directoire du Groupe M6, lui répond que TF1 a programmé Koh-Lanta et que la « violence des propos du président de TF1 est proportionnelle au succès de Loft Story »[11].

Par la suite, l'émission réalise d'excellentes audiences qui seront les meilleures de l'année au profit de M6 (qui a investi 69 millions de francs pour cette émission) et au détriment de sa principale concurrente TF1[12].

La finale de cette première saison a rassemblé 7 294 680 téléspectateurs pour 49,6 % de part de marché sur toute la longueur de l’émission (près de 5 h)[13]. Un pic d'audience à 11,7 millions a même été enregistré lors de l'annonce de la victoire de Loana et Christophe à 23 h 10. Des scores alors historiques pour M6[14].

Le 28 avril 2001 a lieu le premier événement qui fait basculer l'émission dans une autre dimension : Loana et Jean-Édouard ont eu un rapport sexuel dans la piscine du loft. La scène a été coupée sur TPS et M6 ne montre que la scène du baiser dans son émission quotidienne mais le site de M6 est piraté et la vidéo complète des ébats fait le tour d'Internet[7].

En 2001, Julie et Christophe forment le seul couple issu de la télé réalité en France qui soit encore uni. Ils sont mariés et ont eu deux enfants[16] - [17].

• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
• « Ce soir (ou jamais !) », France 3, débat sur les dix ans du Loft