Saison 1937-1938 du Nîmes Olympique

Malgré sa demande d'accès au professionnalisme validée, le club aborde sa première saison avec une situation financière limitée[1]. Ainsi, l'objectif reste avant tout d'obtenir un maintien en deuxième division et perpétuer l'existence du Nîmes Olympique à ce niveau[1].

Pour constituer le premier effectif de son histoire, le club s'appuie majoritairement sur une base de joueurs locaux[2]. Malgré tout, le Nîmes Olympique s'attèle à recruter des professionnels : avec son statut de joueur de l'Olympique de Marseille, le Hongrois Istvan Meister fait figure de référence parmi les arrivants[1]. En parallèle, le club s'octroie également les services de Joseph Mugnier et Marcel Joumard, transférés par l'AS Saint-Étienne[3] - [4]. De son côté, Alexandre Amézieux s'engage en provenance du SO Montpellier[5]. Le défenseur grec Nicoloaus Clapsis arrive lui de l'équipe réserve de l'OM.

En juillet 1937, le club acte la venue du demi-centre anglais Harry Ward en provenance de l'Amiens AC pour 5 000 francs[6]. Passé par le Sporting Club nîmois (SCN), ce dernier occupe la fonction d'entraîneur-joueur durant toute la saison. D'autres joueurs évoluant précédemment au SCN, club professionnel de la ville jusqu'en 1937, composent le groupe comme Albert Ressouche, Pierre Méjean, Albert Durieu et Marcel Gébelin. Ancien pensionnaire de cette entité, Éric Nègre rejoint le club en décembre 1937 et évolue dans un premier temps avec l'équipe réserve[7]. Louis Gonzalvez est dans une situation similaire lorsqu'il arrive du MC Alger à la même période[7].

Le Nîmes Olympique dispute le premier match de son histoire en match amical face au SO Montpellier le 8 août 1937. Au Parc des Sports de la rue Jean-Bouin, les joueurs héraultais s'imposent lourdement face à leurs homologues nîmois qui mènent pourtant au score à la mi-temps (5-1). Ce résultat s'explique par le remplacement de joueurs réservistes au milieu de la rencontre[8]. Une semaine plus tard, une deuxième rencontre amicale se déroule à Nîmes. L'Olympique alésien, club aguerri au professionnalisme dans les années 1930, remporte aisément son duel face au NO (4-0)[9].

La coupe de France 1937-1938 est la 21^e édition de la coupe de France, une compétition à élimination directe mettant aux prises les clubs de football amateurs et professionnels à travers la France métropolitaine et les DOM-TOM. Elle est organisée par la FFF et ses ligues régionales.

Pour son premier match dans l'histoire de la compétition, le Nîmes Olympique commence au niveau du quatrième tour à l'instar des autres équipes de Division 2. Les Nîmois reçoivent les amateurs du Stade Pessacais. Face à une équipe hiérarchiquement inférieure, les joueurs d'Harry Ward font rapidement la différence : sur une passe d'Istvan Meister, Marcel Gébelin ouvre le score d'un but de la tête. Par la suite, Nîmes enchaîne et marque une seconde fois d'un tir d'Aimé Boissier qui profite d'une erreur de main du gardien pessacais. Avant la mi-temps, Gébelin aggrave le score après une ouverture de Boissier puis Alexandre Amézieux marque de la tête faisant suite à une déviation de Meister. Lors de la seconde période, Boissier inscrit le cinquième but nîmois sur une passe de Mondou. Enfin, à cinq minutes du terme, Gébelin conclut la partie d'une ultime réalisation après une offrande de Meister[10].

Lors du cinquième tour en novembre 1937, les Crocodiles se déplacent et affrontent l'UC Bagnols-sur-Cèze sur ses terres. Très rapidement, les Nîmois prennent l'ascendant sur les amateurs puisqu'Aimé Boissier inscrit un doublé au bout de dix minutes de jeu. Malgré une brève réaction en début de seconde période, Bagnols s'incline finalement après un troisième but de Boissier (3-0)[11].

En trente-deuxième de finale, le club gardois accueille le RC Agde en décembre 1937. Après une période de domination, Nîmes concrétise ses velléités par Guy-Victor Mondon à la moitié de la première période. Au début du second acte, Aimé Boissier marque pour le NO sur une passe de Marcel Gébelin. Cette avance s'aggrave lorsque Louis Reversat inscrit un troisième but. Passé par le Sporting Club nîmois, l'attaquant agathois Schembri réduit ensuite la marque mais ne peut empêcher une défaite logique pour son équipe (3-1)[12].

Au tour suivant en janvier 1938, la rencontre face au Toulouse FC se déroule au Stade des Métairies à Sète. Également pensionnaire de la deuxième division, le TFC livre une partie équilibrée malgré une légère domination nîmoise lors de la première période. À la reprise, Henri Cammarata permet au club toulousain de prendre l'avantage après un mauvais renvoi du gardien Adrien Schneider. Par la suite, Louis Cazal marque un second but et donne la victoire à son équipe (0-2)[13].

Le tableau ci-dessous retrace dans l'ordre chronologique les rencontres officielles jouées par le Nîmes Olympique durant la saison. Le club gardois a ainsi disputé vingt-huit matchs (12 sur la première phase, 16 dans la poule de relégation) de championnat et quatre tours de Coupe de France. Les buteurs sont accompagnés d'une indication sur la minute de jeu où est marqué le but et, pour certaines réalisations, sur sa nature (penalty ou contre son camp).

Le bilan général de la saison est de neuf victoires, sept matchs nuls et seize défaites avec 48 buts marqués pour 64 encaissés. Les scores les plus fréquents sont le match nul 1-1 intervenus à cinq reprises et la défaite 2-0 qui apparaît quatre fois.

Matchs officiels de la saison 1937-1938

Date	Compétition	Adversaire	Lieu	Résultat	Buteurs du NO
22/08/1937	Journée 1 (phase 1)	AS Saint-Étienne	Dom.	0-2	-
29/08/1937	Journée 2 (phase 1)	FC Girondins de Bordeaux	Ext.	0-7	-
05/09/1937	Journée 3 (phase 1)	SO Montpellier	Dom.	2-1	20e Mondou 60e Cellier
12/09/1937	Journée 4 (phase 1)	Toulouse FC	Ext.	1-2
26/09/1937	Journée 5 (phase 1)	OGC Nice	Dom.	2-2	5e (csc) Valle Joumard
03/10/1937	Journée 6 (phase 1)	Olympique alésien	Ext.	1-1	Joumard
10/10/1937	Journée 7 (phase 1)	AS Saint-Étienne	Ext.	1-4	Meister
17/10/1937	Journée 8 (phase 1)	FC Girondins de Bordeaux	Dom.	1-1	15e Cellier
24/10/1937	Journée 9 (phase 1)	SO Montpellier	Ext.	0-3	-
07/11/1937	Journée 10 (phase 1)	Toulouse FC	Dom.	2-4	37e 42e Gébelin
14/11/1937	4e Tour Coupe de France	Stade pessacais	Dom.	6-0	Gébelin (csc) Colombier Boissier 42eAmézieux
21/11/1937	Journée 11 (phase 1)	OGC Nice	Ext.	0-8	-
28/11/1937	5e Tour Coupe de France	UC Bagnols-sur-Cèze	Ext.	3-0	1re 10e 70e Boissier
05/12/1937	Journée 12 (phase 1)	Olympique alésien	Dom.	1-3	2e Gébelin
19/12/1937	32e de finale Coupe de France	RC Agde	Dom.	3-1	25e Mondou 51e Boissier 65e Reversat
26/12/1937	Journée 2 (phase 2)	FC Girondins de Bordeaux	Dom.	0-0	-
02/01/1938	Journée 3 (phase 2)	AS Troyes	Ext.	1-1	46e Méjean
09/01/1938	16e de finale Coupe de France	Toulouse FC	Sète	0-2	-
16/01/1938	Journée 4 (phase 2)	SO Montpellier	Ext.	1-1	Meister
23/01/1938	Journée 5 (phase 2)	FC Dieppe	Dom.	5-0	Joumard (csc) Homard Méjean Meister Boissier
30/01/1938	Journée 6 (phase 2)	FCO Charleville	Ext.	1-1	Boissier
06/02/1938	Journée 1 (phase 2)	US Longwy	Ext.	2-4
13/02/1939	Journée 7 (phase 2)	AS Hautmont	Dom.	2-0	75e Nègre Boissier
27/02/1938	Journée 8 (phase 2)	RC Calais	Ext.	0-1	-
13/03/1938	Journée 9 (phase 2)	FC Dieppe	Ext.	0-3	-
20/03/1938	Journée 10 (phase 2)	FCO Charleville	Dom.	1-3	43e Gonzalvez
27/03/1938	Journée 11 (phase 2)	FC Girondins de Bordeaux	Ext.	0-2	-
03/04/1938	Journée 12 (phase 2)	AS Troyes	Dom.	0-2	-
24/04/1938	Journée 13 (phase 2)	AS Hautmont	Ext.	1-3	Joumard
01/05/1938	Journée 14 (phase 2)	RC Calais	Dom.	3-1
08/05/1938	Journée 15 (phase 2)	SO Montpellier	Dom.	3-0	35e 43e Gonzalvez 62e Joumard
15/05/1938	Journée 16 (phase 2)	AS Hautmont	Dom.	4-1	3e Boissier 30e Gonzalvez 70e Joumard 79e Nègre