Saint-Ninian

Saint-Ninian est une île-barrière du Royaume-Uni située dans l'archipel des Shetland. Le cordon littoral qui la relie à la côte sud-ouest des Shetland est le tombolo le plus long du Royaume-Uni[1]. L'île est rattachée à la paroisse civile de Dunrossness. Son tombolo, qualifié localement d’ayre[2] (mot emprunté au vieux norrois et signifiant « plage de cailloux[3] »), a une longueur de 500 m[4].

L'été, le tombolo émerge et peut être emprunté par les promeneurs ; l'hiver, les battures ramènent le sable sur le rivage et le cordon littoral est submergé, parfois pendant toute la saison, jusqu'au dépôt du sable au printemps. Selon la définition, Saint-Ninian peut donc être qualifié d'île ou de péninsule[5]; sa superficie est d'environ 72 ha.

Le village le plus proche est Bigton, dans la même paroisse. On y a retrouvé en 1958 sous le dallage de l'église un trésor composé de pièces d'argenterie reflétant l'orfèvrerie du haut Moyen Âge[6]. De nombreux migrateurs, y compris des macareux, colonisent l'île et certaines espèces y nidifient.

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