Saint-Martin (Brest)

En ce début de XIX^e siècle, les faubourgs de Brest situés sur le territoire de la commune de Lambézellec qu'étaient Kerabécam, Coat-ar-Gueven et leurs proches environs comptaient environ de 1 700 personnes, par opposition avec la population du bourg de Lambézellec qui ne regroupait que 400 habitants. Cet ensemble urbain composite que constituait ces faubourgs, contrastait avec le bourg de Lambézellec jusqu'à dans la langue, qui était bretonne pour ce dernier, alors qu'elle tendait à être française pour ces premiers, à l'image de Brest même. L'évolution urbaine de ces faubourgs s'appuyait essentiellement sur ce qui allait devenir son axe principal, à savoir l'ancien Grand Chemin de Landerneau qui prit le nom de Rue de Paris, actuelle Rue Jean-Jaurès (et toujours rue de Paris, au-delà de la place de Strasbourg)[2].

Par la loi du 4 mai 1861, Brest annexe 172 hectares de la commune de Lambézellec[3]. Le quartier sera dénommé pendant un temps « l’extension » ou « l'annexion »[4]. On doit l’organisation de « l'annexion » au plan régulateur du quartier Bel-Air réalisé à partir de 1862 et approuvé en 1869. Le quartier se présente donc comme une trame orthogonale, avec en son cœur, la future église Saint-Martin - qui donnera son nom au quartier - et ses halles.

Joindre Saint-Martin et le cœur historique de Brest, Brest même, séparés par les remparts de la vieille ville, fut imaginé dès le début XX^e siècle. Le plan de Georges Milineau élaboré en 1929 prévoyait déjà la suppression des remparts. Finalement, c'est après la Reconstruction que fut décidé par Jean-Baptiste Mathon, l’urbaniste en chef, la suppression des fortifications et la jonction de faite entre les deux parties de la ville.

Il est à noter que Saint-Martin fait partie du quartier administratif de Brest-centre. De plus le quartier est protégé par une ZPPAUP depuis les années 2000.

Le quartier de Saint-Martin possède un patrimoine assez riche en ce qui concerne le bâti datant de la seconde moitié du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle. Du fait que le quartier fut peu touché par les destructions liées à la Seconde Guerre mondiale, son tissu urbain fut bien préservé. Le contraste avec le centre-ville reconstruit de 1950 à 1970 dans un style moderne sur les ruines de l'intra-muros Brest même, est formel, tant par le style architectural que par la diversité. Si la plupart des immeubles restent de caractéristiques assez simples du néo-classicisme de la seconde moitié du XIX^e siècle, sans ornementation - à l'instar des immeubles du quartier de Recouvrance - les nombreuses bâtisses bourgeoises de Saint-Martin qui rythment le quartier, sont quant à elles d'architecture éclectique, parfois influencée par l'Art nouveau. On remarquera une présence très significative dans le quartier de l'Art déco à oriels au style non ornementé typiquement brestois.

Une opération d'urbanisme récente a permis la réhabilitation du quartier de Saint-Martin. Elle consistait notamment à rénover les façades et ajouter des volets pour rendre leur aspect d'origine aux immeubles du quartier. L'apport de la couleur sur les façades du quartier est également une démarche pour rendre ce quartier plus attrayant. Le taux de taudification de cet espace a ainsi récemment diminué de manière significative.

• 
  La place Guérin où tous les ans, la Foire aux Croûtes est organisée, marché de l'art du quartier Saint-Martin
• 
  L'immeuble Proudhon, un bâtiment remarquable du quartier.
• 
  L'ancienne école Saint-Martin, aujourd'hui démolie.

Victor Segalen

Victor Segalen naquit à Saint-Martin, au 17 rue Massillon. Une plaque sur la façade de cette maison lui rend hommage.

Marie Lenéru est enterrée dans le carré 12 du cimetière Saint-Martin.