SS Okanagan

La compagnie Canadien Pacifique opte pour l'utilisation de bateaux à roue à aubes concernant le transport sur le lac Okanagan ; ils sont choisis pour leur nature rustique et du fait qu'ils soient facilement maintenables. La flexibilité du bateau à roue à aubes est encore respectée, car elle lui permet de naviguer là où les bateaux à hélices ne le peuvent[6]. Canadien Pacifique opère avec de nombreux bateaux à vapeur durant les années 1800 jusqu'aux années 1930, s'appuyant sur des plans éprouvés, et opte pour des vaisseaux plus rustiques et durables. Cependant, l'infrastructure et la machinerie nécessaires aux navires modernes étant indisponibles en Colombie-Britannique, les nouveaux navires sont construits avec de vieilles techniques et d'anciens principes de conception. Pour cette raison, ces bateaux à roue à aubes, bien qu'adaptés aux différentes conditions navigation sur l'Okanagan, ne présentent aucune modernité, et paraissent modestes vis-à-vis des bateaux modernes.

L'Okanagan est dessiné de la même manière que son prédécesseur, le SS Rossland[5]. Avec une longueur de 61 m (200 pieds), une largeur de 9,1 m (30 pieds), une coque de 2,1 m (6 pieds 11 pouces) de profondeur, et un tonnage brut de 1 008 tonnes, Okanagan est un peu plus grand que le Rossland. La coque est formée à partir d'un plan de bateau naviguant en lac profond, permettant au navire d'atteindre des vitesses impossibles pour des bateaux fluviaux aux proportions similaires. Le navire possède une silhouette élégante différente de la forme en boîte des autres bateaux. Le plan est similaire à celui des autres vaisseaux de Canadien Pacifique, avec trois ponts principaux (les marchandises, la machinerie, et les quartiers de l'équipage en bas, et les salons, les balcons, les ponts d'observation, la salle à manger, et les saloons pour les passagers en haut). L'Okanagan comporte une salle à manger de cinq tables avec une capacité de trente personnes. Il possède également trente-deux cabines de luxe, et une capacité maximum de 400 personnes.

Les machines de l'Okanagan sont typiques. Une grande chaudière fournit la vapeur nécessaire au fonctionnement de chaque moteur. La chaudière brûle du charbon, et fournit une pression de vapeur jusqu'à 140 PSI (970 kPa). Cette vapeur est transmise à l'arrière du navire (à travers une cloison) où les moteurs entraînent les roues du bateau. La vapeur supplémentaire est condensée, retourne à son état liquide d'origine, puis à la chaudière par le condensateur.

Le constable Aston de Penticton est tué sur SS Okanagan en 1912[8]. Cette affaire débute lorsque Walter Poelke, sous le faux nom de Walter Byde James, braque un magasin localisé dans la petite communauté d'Okanagan Mission. Il y dérobe à peine 15 $, puis s'enfuit en deux jours de marche vers la ville de Penticton, croisant en route son complice, Frank Wilson. Ils sont appréhendés dans un hôtel par le chef Roche et le constable Aston, qui confisqueront leurs armes. James et Wilson, escortés par le Aston, embarquent dans SS Okanagan afin d'être transférés à Kelowna. Cependant, James parvient à trouver un fusil et à tirer sur le constable Aston avant l'arrivée du bateau à Peachland. James et Wilson s'échappe du bord. Le cadavre d'Aston découvert, 200 hommes armés partent à la recherche des deux bandits aux quatre coins de la vallée, avant que ces derniers ne soient appréhendés par deux constables spéciaux[9] à Wilson's Landing, une communauté située au nord de Kelowna. Ils sont escortés sous haute surveillance jusqu'à la prison de Kelowna, d'où ils seront par la suite transférés dans une prison à Kamloops, et jugés pour homicide. Le procès de James se déroule le 12 mai 1912 à Vernon, où il est jugé coupable pour « meurtre atroce et sans remords »[10]. Le vendredi 9 août 1912, Walter James Poelke, âgé de 24 ans, est pendu à Kamloops pour le meurtre du constable G. H. Aston.