Sœurs Fox

A Hydesville, la famille Fox vit dans une ferme modeste. Le père, David Fox, est pasteur[1].

Dans la nuit du 31 mars 1848, Kate et Maggie (ou Margaret), les deux filles, âgées de 14 et 11 ans, sont réveillées par des bruits dans la maison, sans origine apparente. Par la suite, cet événement est confirmé par leur grande sœur Leah. Leur récit prend une ampleur inattendue et inédite qui contribuera à l'émergence du phénomène du spiritisme aux Etats-Unis[2].

Entre 1849 et 1850, les soeurs Fox commencent à faire des démonstrations publiques lors de séances payantes[1].

Le 18 avril 1886, un article du New York Times titré « The Rochester rappings. The Fox sisters and the beginning of spiritualism » les présentent comme les fondatrices du spiritisme[1].

En 1888, Margaret, alors âgée de 52 ans, confesse que les coups entendus lors de leur séance étaient un canular et démontre en public comment les sœurs s'y prenaient.

L'année suivante, elle tente de récuser sa confession, mais leur réputation est ruinée. Elles meurent quelques années après, Margaret et Kate vivant alors dans une grande pauvreté. Le spiritualisme continue à avoir des adeptes, comme si la confession n'avait jamais eu lieu[3].

« Ce schéma de confession suivie de rétractation, qui n'est pas rare, a fourni aux croyants comme aux sceptiques des arguments pour étayer leur point de vue, de sorte que la controverse ne prend jamais fin. (This pattern of confession followed by retraction, which is not uncommon, has supplied both true believers and sceptics with material to support their case, so controversy never ends)[4] ».

• Là où les esprits ne dorment jamais, de Jonathan Werber.