Ruelle de l'Agneau

Activité intense autour de l'Ancienne douane au XVII^e siècle (Wenceslas Hollar).

Clôture de la ruelle, rue de l'Écurie.

La petite rue se trouve dans le quartier de l'Ancienne douane, qui fut, au Moyen Âge, la porte d'entrée des marchandises à Strasbourg. Au début du XIX^e siècle, avec la migration du contrôle des produits, avec le port, vers le Rhin, puis l'arrivée du train, sans parler des destructions liées à la Seconde Guerre mondiale, la vie économique locale, autrefois florissante, et l'urbanisme subissent des transformations majeures[3].

Dès 1890, Adolphe Seyboth décrit la ruelle comme une propriété privée (« geschlossen als Privatbesitz[4] »), ainsi qu'il le fait pour la ruelle du Fumier (Mistgässchen) qui lui est parallèle et qui débouche comme elle dans la rue de la Douane. Closes par des portes ou des grilles, elles sont fermées à la circulation de longue date[3].

La voie a successivement porté les dénominations suivantes, en allemand ou en français : Letzegesselin (1427), Gesselin neben dem guldinen Schoff (1463), Kleingesselin (1534), Schaafsgesselin (1587), Schoofgässel (1740), rue de la Brebis (XVIII^e siècle), ruelle de l'Agneau (1792, 1856, 1918), Lämmergässchen (1886, 1940), puis, à nouveau, ruelle de l'Agneau à partir de 1945[2].
L'appellation apparue en 1463 (Gesselin neben dem guldinen Schoff) désigne une « ruelle à côté de l'auberge “ À l'Agneau d'Or ”». Cet établissement, cité dès 1311, se trouvait sur l'emplacement de la maison Lauth[5]. Avec quelques variantes, la référence à l'agneau a persisté.