Rudy Perpich

Enfant d'immigrés croates mineurs dans l'Iron Range du Minnesota, Rudy Perpich ne parle pas anglais avant d'entrer à l'école[1] - [2]. Après avoir servi dans l'armée de terre en 1946-47, Perpich est diplômé de l'université Marquette en 1954 et devient dentiste[2].

Perpich entre en politique en 1956 lorsqu'il est élu au conseil des écoles de Hibbing. Il est élu au Sénat du Minnesota en 1962 puis lieutenant-gouverneur en 1970[1], au côté de Wendell Anderson.

En 1976, lorsque Walter Mondale est élu vice-président des États-Unis, Anderson démissionne de son mandat de gouverneur. Perpich lui succède et nomme Anderson au Sénat des États-Unis en remplacement de Mondale. Ce procédé pour accéder au Sénat est impopulaire auprès des électeurs ; c'est l'une des principales raisons du « massacre du Minnesota » de 1978, qui voit les démocrates perdre le poste de gouverneur (détenu par Perpich) et les deux postes de sénateurs (dont celui d'Anderson)[3] - [4]. Perpich est en effet battu par le républicain Al Quie. Ce dernier ne se représente pas en 1982 et Perpich récupère son mandat de gouverneur[3]. Il est réélu en 1986 puis battu en 1990 par Arne Carlson[1].