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Rudolf Wagner

Biographie

Rudolf Wagner naît à Bayreuth, où son père est professeur dans un gymnasium.

Il commence des études de médecine à l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg en 1822. Il complète son curriculum en 1826 à Wurtzbourg, où il étudie sous la tutelle, notamment, de Johann Lukas Schönlein (médecine) et Karl Friedrich Heusinger (anatomie comparée). À l'aide d'une bourse publique, il étudie au moins un an aux Jardin des plantes avec Georges Cuvier et fait des découvertes zoologiques autour de la mer Méditerranée, notamment à Cagliari[2].

De retour en Allemagne, il commence sa pratique médicale à Augsbourg, où son père a été transféré. Quelques mois plus tard, il est nommé prosecteur à Erlangen. En 1832, il y devient professeur de zoologie et d'anatomie comparée, poste qu'il occupe jusqu'en 1840. À ce moment, il succède à Johann Friedrich Blumenbach à l'université de Göttingen[2].

Recherches

En 1855, Rudolph Wagner entreprend l'étude post-mortem de cerveaux humains. Cette année-là, à la suite du décès de Carl Friedrich Gauss, Wagner obtint du fils de Gauss l'autorisation d'examiner le cerveau de son père[N 1] - [3]. Au cours des années suivantes, Wagner aura examiné et comparé de façon détaillée les cerveaux de 964 personnes issues d'une grande diversité de milieux. Avec les moyens dont il disposait à l'époque, il ne put découvrir ce qui distinguait les cerveaux de Gauss et de Cuvier des cerveaux de certaines personnes ne possédant aucune disposition particulière : si le cerveau de Cuvier était volumineux et celui de Gauss creusé de nombreux sillons, c'était le cas aussi pour d'autres personnes[4].

Notes et références

  1. Rines 1920.
  2. Chisholm 1911.
  3. This reference from 1891 ((en) Henry H. Donaldson, « Anatomical Observations on the Brain and Several Sense-Organs of the Blind Deaf-Mute, Laura Dewey Bridgman », E. C. Sanford, vol. 4, no 2,‎ , p. 248–294 (DOI 10.2307/1411270, JSTOR 1411270))
  4. Brian Burell, Pour la science, novembre 2015, p. 100
  1. Wagner trouva pour le cerveau de Gauss un poids légèrement au-dessus de la moyenne avec 1 492 grammes et une superficie corticale de 219 588 millimètres carrés (340,362 pouces carrés).

Bibliographie

Liens externes

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