Rudolf Cornely

Né en 1830 dans le village de Breyell, en Rhénanie, il est étudiant à Münster en Westphalie en philosophie et en Théologie. En 1852, il rejoint la Compagnie de Jésus. Son noviciat terminé, il est envoyé pour deux ans à Paderborn et à Bonn afin de faire sa philosophie. Au terme de cette première étape de formation il est envoyé à Feldkirch pour y enseigner le latin, le grec et l'allemand. Après cette expérience d'enseignement, il retourne à Paderhorn pour terminer sa théologie et être ordonné prêtre en 1860 [1].

Les années suivantes, il se consacre à l'étude de l'Écriture Sainte, ce qui le conduit à voyager en Allemagne, en Orient (Ghazir, Beyrouth, Egypte) ou encore à Paris. Il acquiert une connaissance approfondie du syriaque, de l'arabe, du sarmate et de l'araméen. En 1865 il est enfin nommé professeur d'écritures et de langues orientales à Maria-Laach [1].

Lorsque les jésuites fondent le périodique Stimmen aus Maria-Laach, le père Cornely en devient d'abord un collaborateur régulier puis son rédacteur en chef. Cette revue visant à sensibiliser le public catholique aux questions scientifiques, philosophiques, théologiques et sociales[2] devient aussi pour lui une tribune dans laquelle il défend la Compagnie de Jésus et l'Eglise contre ses détracteurs [1].

L'expulsion des jésuites d'Allemagne en 1872 interrompt sa carrière de professeur et rend sa tâche d'éditeur plus difficile. Il s'établit à Tervuren près de Bruxelles, et réussit non seulement à maintenir en vie la revue mais aussi à en renforcer l'influence sur l'Allemagne catholique[2].

Une étape importante dans le développement de la revue est en 1876 le lancement des premiers suppléments (Ergänzungshefte) traitant de théologie, philosophie, littérature et science, en 1876 permettant à des Jésuites comme Tilman Pesch de se faire un nom[1].

Cornely fonde par ailleurs en 1873 Die katholischen Missionen. Destinée aux lecteurs catholiques allemands, cette revue devait décrire les travaux et les succès des missionnaires allemands à l'étranger. Le travail est bientôt réparti : Cornely rédige les rapports sur l'Europe et l'Australie ; Baumgartner fait un rapport sur l'Asie ; Kreiten sur l'Afrique ; et von Hummelauer sur l'Amérique [1].

En 1879, Cornely est nommé professeur d'exégèse à l'université grégorienne de Rome. Avec l'aide de ses confrères biblistes (Joseph Knabenbauer et Franz von Hummelauer)[2] il planifie et écrit les premiers volumes du Cursus Scripturæ Sacræ, une encyclopédie biblique exhaustive. Cornely entreprend d'écrire les introductions générales et les commentaires des épîtres de saint Paul sans néanmoins pouvoir achever l'ensemble de son vivant[1].

En 1899 il se retire à Blijenbeek aux Pays-bas puis à Treves où il meurt en 1908[2].