Roxanne Shanté

La carrière de Shanté démarre à l'âge de 14 ans, dès son entrée dans le monde influençable du producteur Marley Marl, du radio DJ Mr. Magic et de Tyrone Williams, expliquant pourquoi UTFO (en) a annulé une prestation pour faire leur promotion[1]. Shanté leur propose un enregistrement en réponse au récent titre à succès de UTFO Roxanne, Roxanne, parlant d'une femme rejetée par le groupe[1]. Les trois acceptent et le titre se nomme Roxanne's Revenge, une chanson verbalement insultante dans laquelle Shanté incarne le rôle de Roxanne. La version de Shanté et la version de la véritable Roxanne engendrent la « Guerre des Roxanne » (Roxanne Wars) et popularise Shanté dans le hip-hop. Le single se vendra à 250 000 exemplaires rien qu'à New York.

À 25 ans, Shanté se retire de l'industrie musicale[1]. Elle continue à apparaître brièvement lors de performances live, et comme mentor de jeunes artistes hip-hop féminines. C'est ce qu'elle fait dans l'émission de téléréalité Ms. Rap Supreme sur la chaîne américaine VH1, en donnant quelques stratégies de battles aux finalistes[2]. Elle participe également à quelques publicités pour la marque de boissons Sprite à la fin des années 1990[1].

Elle revient dans la musique en 2008 avec sa chanson Roxanne's Revenge, qui atteint la 42^e place des « 100 meilleures chansons hip-hop de VH1 »[3]. Elle réédite la chanson l'année suivante, en 2009. En 2008, dans le magazine Blender[4], et plus en détail dans le Daily News de New York en 2009[5], il est annoncé que Shanté a obtenu son baccalauréat au Marymount Manhattan College, et son diplôme en psychologie de la Cornell University ; ses obligations contractuelles obligent d'ailleurs Warner Music à payer ses études. Il ne s'agit pas là d'une nouvelle selon Shanté ; elle en parle en détail dans le documentaire intitulé Beef II, diffusé en 2004[6]. Cependant, une enquête menée par le journaliste Ben Sheffner, du magazine Slate, explique qu'il n'existe aucune preuve d'obtention de diplôme. Shanté n'a jamais signé avec un label Warner Music, mais était en contrat avec le label indépendant Cold Chillin' Records, qui, lui, était distribué par Reprise/Warner Bros. Records entre 1987 et 1992. Des documents scolaires indiquent qu'elle n'a été que trois mois au Marymount Manhattan College. Shanté n'a jamais obtenu de diplôme et a été interdite de tout exercice de psychologie ou disciplines connexes par l'État de New York. Shanté explique à Sheffner avoir étudié sous un pseudonyme à cause de problèmes de violences conjugales[7].

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