Rouet d’or

La ballade d’Erben est un poème d’une soixantaine de strophes réparties en six séquences.

Dans une forêt, un roi s’est perdu a la chasse. Il aperçoit une cabane et s’y arrête pour demander de l’eau. Une jeune fille, Dora (Dornicka) lui ouvre la porte (« Une jeune fille apparut comme une fleur »)[2]. Le roi, ébloui par sa beauté, lui déclare son amour et lui demande sa main. À quoi Dornicka répond que la demeure est la propriété de sa mère adoptive et de sa fille et qu’elle ne peut lui répondre sans l’accord de sa marâtre (« Ah! Monsieur, je n’ai d’autre volonté que ce que veut ma mère »)[2]. Il lui faudra revenir demain.

Le lendemain, le roi revient et ordonne à la vieille dame de lui donner sa fille adoptive en échange d’or et de richesse. La mère lui conseille de prendre sa fille à la place (« au lieu de ma belle fille, je te donne la mienne; »)[2]. Elle est en tout point semblable à Dornicka. Le roi refuse catégoriquement (« Ton avis est mauvais, la vieille »)[2], la sommant d’emmener Dornicka à son château, demain, dès l’aurore.

Tôt le matin, la mère s’affaire pour le départ (« Lève-toi, ma fille, il est temps »)[2]. En route vers le château, Dornicka s’inquiète de voir sa mère et sa petite sœur emporter couteau et hache (« Maman, chère maman, dites-moi, pourquoi emportez-vous ce couteau? »)[2]. Arrivé au plus profond de la forêt, la mère, aide de sa fille, décapite Dornicka (« Oh! C’est toi le serpent, c’est toi la bête »)[2], lui arrachant les yeux, les bras et la jambe, qu’elles emportent au château, laissant le corps sur place. Sans se douter de rien, le roi les accueille au château pour les noces dont les réjouissances dureront sept jours. Au huitième, le roi part à la guerre (« Porte-toi bien, ma dame, je m’en vais à la guerre cruelle »)[2].

Dans la forêt, un vieil homme porte les restes de Dornicka au fond d’une grotte (« Au plus profond des bois déserts, qu’est devenue la jeune fille? »)[2]. Le magicien demande alors à son fils (« Lève-toi jouvenceau, le temps presse »)[2] d’aller porter au château le rouet d’or en exigeant en échange les jambes de la jeune fille. De retour dans la grotte, le magicien redonne au corps de la jeune fille ses deux jambes , les greffant grâce à de l’eau vive (« Mon garçon, donne moi de l’eau vive »)[2]. À deux reprises, le fils retournera au château, exigeant pour un fuseau d’or, deux bras et pour une quenouille d’or, deux yeux. Toutes les parties de son corps ayant été retrouvées, Dornicka se réveille, seule.

Trois semaines plus tard, le roi revient de la guerre (« Et comment vas-tu ma chère dame ? »)[2]. La Reine lui montre le rouet d’or et le roi lui demande de filer pour lui. Le rouet révèle la vérité (« Tu es venu duper le roi »)[2]. Le roi se précipite alors dans la forêt.

Le roi retourne au château avec Dornicka où de nouvelles noces sont fêtées. La mère et la petite sœur connaissent le même sort que celui qu’elles avaient fait subir à Dornicka (« Et qu’advint-il de la vieille mère ? »)[2]. Le rouet d’or quant à lui (« Et qu’advint-il du rouet d’or ? »)[2] ne fut plus jamais revu, ni entendu.

Un thème similaire à celui du Rouet d’or se retrouve parmi les contes populaires du sud de la Russie. La Source de vie (Water of Life) – qui signifie le ruissellement de l'eau, libérée par le soleil d’été – redonne vie à tout corps qui y est plongé. Le meurtre est révélé par le tournoiement du rouet ou, dans d’autres histoires par le biais d’une tige de roseau[3].

La durée d’exécution est de 26 minutes environ.

Le plus long des 4 poèmes symphoniques de Dvorak sur les ballades d’Erben se déploie en suivant de très près la forme narrative et ne répond à aucun forme musicale fixe[4]. C’est aussi le seul à avoir subi des coupures. Une autre version de l’œuvre existe également, remaniée par Joseph Suk. Dans cette version, l’œuvre est amputée de 5 minutes environ, en partie en limitant les 3 aller-retour au château par le fils du magicien à un seul[5].

Plusieurs thèmes parcourent toute l'oeuvre. Le passage musical d'ouverture dépeignant le roi à cheval et sa rencontre avec Dornicka joue un rôle clé[5].

Le meurtre de Dornicka ressemble à un scherzo, forme surprenante au regard de la scène morbide qu’il décrit[6].

Complete symphonic poems de Antonín Dvořák 1841-1904., Neeme. Järvi, Scottish National Orchestra. Lien OCLC WorldCat: http://www.worldcat.org/oclc/43272428

Dvorak symphonic poems de Antonín Dvořák 1841-1904., Nikolaus. Harnoncourt, Concertgebouworkest. Lien OCLC WorldCat: http://www.worldcat.org/oclc/880047960

Slavonic dances : opp. 46 & 72 ; Overtures & symphonic poems de Antonín Dvořák 1841-1904., Rafael Kubelík 1914-1996., Bayerischer Rundfunk. Orchester. Lien OCLC WorldCat: http://www.worldcat.org/oclc/50246353

Tone poems de Antonín Dvořák 1841-1904., Simon Rattle 1955-, Berliner Philharmoniker. , EMI Classics. Lien OCLC WorldCat : http://www.worldcat.org/oclc/319211669