Rotin (ébénisterie)

À l’état naturel et sauvage, le rotin se présente sous la forme de tiges grises pourvues d’épines, s’attachant aux arbres, et de longueur variable pouvant atteindre un maximum de 200 mètres.

Afin de distinguer les différentes catégories de rotins, il leur a été attribué un nom en fonction de l’endroit où ils sont récoltés.

Les principales essences de rotins sont :

• le Malacca : à teinte claire ;
• le Manille : à teinte brune ;
• le Tohiti ;
• le Sarawacks ;
• le Sampit ;
• le Pasir.

Le Manille et la Malacca sont utilisés pour la fabrication des armatures de sièges ou de meubles grâce à leur solidité - qui est par ailleurs identique.

Les ligatures en filets droits ou formant des croisillons sont réalisées en d’autres qualités de rotins plus souples tels que le Tohiti.

Le rotin est d’abord débité en longueur de 4 à 8 mètres avant d’être débarrassé de ses feuilles. Il est ensuite nettoyé et classé suivant son diamètre - variant de 1 à 46 mm.

La liane dans son aspect naturel, revêtue de son écorce mais bien évidemment dépourvue de ses épines, était très prisée dans les années 1970 pour le côté rustique et brillant de l’aubier. Elle est également appelée "rotin brut". Sa coloration se situe entre le jaune et le vert.

La moelle de rotin est la partie intérieure de la liane débarrassée de son écorce. On la produit à partir de grandes longueurs de calibre uniforme en les faisant passer mécaniquement dans des filières. De couleur terne blanc-crème, elle est beaucoup employée dans la fabrication du mobilier de véranda ou de jardin.

L’éclisse de rotin est l’écorce intérieure, solide et brillante de la liane que l’on a fendue avec un dessous plat et un dessus légèrement bombé. Par sa couleur et son lustre, elle rappelle beaucoup le bambou. Mais elle est aussi présentée recouverte de laques diversement colorées.

Enfin la canne est de même forme que l’éclisse mais pourvue de son écorce vernie d’un joli aspect jaune brillant. Elle sert à la fabrication exclusivement manuelle du cannage, celui-ci est en fait un treillis de rotin servant au garnissage des fonds de chaises

Les techniques employées avec le rotin proviennent de celles utilisées pour l’osier. Le rotin est à la fois un matériau souple, pour les plus petits diamètres, et rigide, pour les épaisseurs plus importantes. En effet, celui-ci résiste bien à la traction mais également à la pression. Son principal avantage est que ses brins sont beaucoup plus longs et d’un diamètre constant de haut en bas, ce qui limite le recours aux aboutages (assemblage de deux pièces de bois dans le sens de leur longueur). Les qualités du rotin le recommandent pour les traitements décoratifs tels que la teinture ou la lasure.

Ce qui suit est la méthode à suivre nécessaire pour réaliser un meuble de véranda en rotin.

Les meubles en rotin sont d’un entretien très simple. Il n'est pas nécessaire de leur appliquer une couche de verni post-finition contre le ternissement dû aux rayons U.V. Toutefois, il est important de les tenir hors de portée de l'humidité car celle-ci, lors du séchage, déformerait la structure du meuble. Il est donc indispensable de les abriter pendant la mauvaise saison. De plus, une exposition prolongée à un air trop sec provoque une augmentation de la rigidité ainsi qu'une tendance à la cassure dans les parties les plus fines, et notamment au niveau du cannage. Un des plus grands inconvénients du rotin est qu'il est difficile d'innover au niveau de la structure. Celle-ci est en effet limitée par la palette relativement restreinte au niveau des différents diamètres, alors que dans l'ébénisterie traditionnelle les possibilités sont illimitées.