Rome violente

Le commissaire Betti, policier au siège de la police de Rome, a perdu un frère de 18 ans, abattu par un voyou lors d'un braquage. Un épisode similaire se répète dans un bus, où deux voyous, après avoir dévalisé les passagers, tuent un jeune homme de dix-sept ans. Betti parvient à localiser l'un des deux et le bat à plate couture : l'homme révèle que le tireur est « le Chinois », qui est à son tour arrêté. Betti les remet tous deux à la justice, en qui il n'a cependant aucune confiance.

Quelques jours plus tard, un braquage est commis dans un supermarché. La police arrive sur les lieux, y compris Betti, mais, impuissants, ils laissent les voleurs s'échapper avec une femme en otage, qui est ensuite jetée de la voiture en marche. Biondi découvre que le vol est l'œuvre du gang de Franco Spadoni, connu sous le nom de « il Chiodo ». Betti et Biondi commencent à le suivre. Pendant la filature, Chiodo, rejoint par ses complices, réalise un braquage de banque. Betti et Biondi font irruption dans la banque, tirent et maîtrisent les deux complices de Spadoni, qui parviennent toutefois à blesser Biondi et à s'enfuir : le commissaire Betti se lance à sa poursuite. Pendant la fuite en voiture, Chiodo tire et tue trois enfants dans la rue afin que le commissaire Betti renonce à les poursuivre. La voiture transportant Chiodo s'écrase alors sur un chantier routier, et l'homme est rattrapé par Betti qui, au lieu de l'arrêter, le tue. Accusé officiellement de l'incident par les autorités judiciaires, il démissionne de la police.

Le lendemain, Betti reçoit un appel téléphonique de l'avocat Sartori qui l'invite à rejoindre une « association » créée dans le but de se défendre contre les assauts de la pègre. Après un moment d'hésitation, Betti accepte : non pas parce qu'il est favorable à ce type de justice, mais uniquement pour pouvoir combattre le crime organisé avec ses propres méthodes. Le soir même, la première patrouille commence, et l'équipe attrape deux malfrats en flagrant délit de vol dans une usine de tapis et les mate.

Le lendemain soir, cependant, deux autres voyous se présentent chez les Sartori et violent leur fille, obligeant le père à y assister. Le lendemain, Betti se rend chez Biondi, qui est admis dans un centre de rééducation motrice. Biondi émet l'hypothèse d'une vendetta due à l'épisode de l'usine de tapis : l'un des bandits a deux demi-frères dont il est très proche, et Betti en déduit qu'ils sont les auteurs du viol. Le soir même, les justiciers les enlèvent et les enferment dans un entrepôt. Sartori arrive également et reconnaît les deux hommes comme les violeurs de sa fille. Celui qui maintenait Sartori immobile a les bras cassés tandis que le violeur reçoit un coup de pied dans les testicules.

Le lendemain, un vol est commis dans un restaurant et un homme est tué devant ses enfants. Betti, face à une certaine perplexité initiale, convainc les autres d'enquêter, en faisant une descente chez certains malfrats, mais sans rien obtenir de concret pour l'enquête. Pendant ce temps, Biondi est rattrapé dans la clinique par deux receleurs, qui le tabassent sauvagement. Il est sauvé par Betti, qui vient d'arriver, qui met les criminels en fuite et les abat tous les deux.

S'entretenant avec Biondi le lendemain, Betti lui explique comment, cette fois, le juge a décidé de ne pas le poursuivre, reconnaissant la légitime défense. Mais Betti lui-même se rend compte qu'il aurait tout aussi bien pu leur tirer dans les jambes, évitant ainsi de les tuer. Cependant, Biondi fait remarquer à l'ancien commissaire que l'autodéfense n'est qu'une autre forme de délinquance, même si, avoue-t-il, il a pu agir comme il l'a fait dans certaines situations. Betti, incertain et dubitatif quant à son avenir, dit au revoir à Biondi et se rend à sa voiture. Pendant ce temps, le jeune agent imagine la mort du commissaire.