Roi Kang de Chu

Lorsque le Roi Gong, le père du roi Kang, meurt en 560 av. J.C, les dirigeants de l'état de Wu décident de profiter de cette opportunité pour envahir le Chu. Pour repousser cette attaque, le nouveau Roi envois une armée commandée par Zigeng (chinois : 子庚), le commandant en chef des troupes du Chu, et le général Yang Youji (chinois : 养由基). Après un premier combat, Zigeng feint la défaite et se replie. L'armée du Wu se lance alors à la poursuite de celle du Chu, ce jusqu'à Yongpu (庸浦)[3], où elle tombe dans une embuscade et subit une cuisante défaite. Le Prince Dang, le commandant de l'armée de Wu, est capturé lors de cette bataille[4].

En 557 av. J.-C., trois ans seulement après la bataille de Yongpu, le Chu mené sa dernière grande bataille contre rival de longue date, l'état de Jin. Ce combat a lieu à Zhanban (湛阪)[5] et se solde par une défaite majeure du Chu, qui perd tout ses territoires situés au nord de Fangcheng, le Changcheng (長城) du Chu.

La bataille de Zhanban marque la fin de la rivalité entre le Jin et le Chu, qui dure depuis huit décennies[6], car le Chu affaiblit doit gérer à de nombreuses guerres avec son nouvel ennemi, le Wu, dont le point culminant sera la bataille de Boju en 506 avant J.-C., a l'issue de laquelle l'armée du Wu capture et détruit Ying, la capitale du Chu[7].

Parallèlement, l'état de Jin est de plus en plus déchiré par des conflits internes, qui vont finalement conduire à sa partition en trois nouveaux États : Han, Zhao et Wei

En 549 av. J.-C., le duc Ping de Jin attaque l'état de Qi, un allié du Chu. Pour aider Qi, le Chu attaque à son tour l'état de Zheng, un allié du Jin. Le roi Zhufan de Wu saisit l'occasion qui se présente à lui et incite le souverain de Shujiu (舒鸠)[8], un état vassal du Chu, à faire allégeance au Wu. L'année suivante, Qu Jian (屈建), également connu sous le nom de Zimu, le Lingyin (premier ministre) du Chu et le général Zijiang (chinois : 子彊), prennent le commandement d'une armée et marchent sur Shujiu pour punir cet état de sa traitrise. Ils infligent une nouvelle défaite au Wu en tendant à nouveau une embuscade a ses troupes, puis annexe Shujiu[9] - [10].

En 548 av. J.-C., peu après la défaite du Wu a Shujiu, le roi Zhufan prend personnellement le commandement d'une armée pour envahir à nouveau le Chu, en attaquant la ville de Chaocheng (chinois : 巢城). Largement dépassé en nombre par l'armée du Wu, le général Chu Niu Chen (牛臣) fait semblant de renoncer à Chaocheng et se replie en laissant les portes de la ville grandes ouvertes. Lorsque Zhufan entre dans la ville sans rien soupçonner, Zhufan revient à Chaocheng et le tue en lui tirant une flèche dessus. La mort du Roi désorganise l'armée du Wu, qui sombre dans le chaos et subie une nouvelle défaite. C'est Yuji, le frère de Zhufan, qui lui succède et devient le nouveau roi de Wu[4].

Le roi Kang est l'ainé des cinq fils du Roi Gong, dont quatre sont devenus rois. Lorsque le Roi Kang meurt en 545 av. J.-C., après 15 ans de règne, c'est son fils Xiong Yuan (nom posthume Jia'ao) qui lui succède. Quatre ans plus tard, le deuxième fils du roi Gong, le prince Wei, assassine Jia'ao et ses deux fils alors qu'il est malade, et usurpe le trône. Le Prince Wei reçoit plus tard le Nom posthume péjoratif de Roi Ling de Chu[1].

En 529 av. J.-C., alors que le roi Ling dirige une expédition militaire contre l'État de Xu, ses trois jeunes frères organisent un coup d'État et tuent son fils, le prince héritier Lu. Le prince Bi, le troisième frère, monte sur le trône (Nom posthume Zi'ao), et le quatrième frère, le prince Zixi, devint le nouveau Lingyin (premier ministre) du Chu. Lorsque les soldats du Roi Ling apprennent la nouvelle du coup d'État, ils désertent en masse et, en désespoir de cause, le roi Ling se suicide[1].

Cependant, le prince Qiji, le cinquième frère qui est chargé de neutraliser Ling, ment à Zi'ao et Zixi concernant le sort du roi. Au lieu de leur annoncer qu'il est mort, il fait semblant d'être vaincu par ce dernier et leur annonce qu'il vas bientôt revenir à la capitale. Zi'ao et Zixi sont si effrayés qu'ils se suicident tous les deux; alors que Zi'ao est roi depuis moins de vingt jours. Le prince Qiji monte alors sur le trône et devient le Roi Ping de Chu[1].

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