Roger Vanovermeir

Roger Vanovermeir est né le 3 septembre 1923 à Roubaix dans une famille d’origine belge.

Son père, Théodore Vanovermeir, a été conseiller municipal et adjoint au maire de Roubaix de 1926 à 1941[3] - [4]. Il en sera exclu par la loi de Vichy interdisant ces fonctions à des français nés de père étranger. Il faisait partie des proches collaborateurs de Jean Lebas[5]. Il était artisan ébéniste et entrepreneur de pompes funèbres. Sa mère, Marie-Thérèse Lefebvre épouse Vanovermeir, travaillait dans le magasin familial.

À la déclaration de guerre, à 16 ans, Roger Vanovermeir arrête ses études au lycée Turgot de Roubaix pour travailler au côté de son père. Il exerce aussi des fonctions de téléphoniste à l’hôpital de Roubaix et participe à la Défense passive.

En mai 1940, devant l’invasion allemande, comme de nombreux habitants du Nord, il évacue avec son père à Argenton-sur-Creuse. Quand les Allemands y arrivent, les deux hommes décident de revenir à Roubaix, où ils sont de retour en septembre 1940.

Il entre alors dans la Résistance au sein du réseau franco-belges Delbo Phénix[6] - [7], fondé par Joseph Dubar, neveu de Jean Lebas. Il participe aussi, à partir de 1943, aux actions du réseau Action 40[8] - [9] qui aide en particulier les aviateurs alliés tombés en France[10]. Il est chargé de fournir des faux papiers aux clandestins[11].

Certificat d'appartenance à la résistance intérieure remis à Roger Vanovermeir

Arrêté à Roubaix le 26 mai 1943[12] par la Gestapo de Paris après que d’autres membres du réseau ont été arrêtés en possession d’une liste d’adresses. Il est interné à la prison de Loos-lez-Lille, puis à Fresnes où il reste emprisonné quatre mois.

Le 11 octobre 1943, il est transféré par des policiers français vers la gare de l’Est pour être déporté à Sarrebruck.

Il est d'abord emprisonné dans le camp de Neue Bremm où il est incarcéré en tant que déporté « N.N. » (Nacht und Nebel). Il est ensuite emprisonné à Buchenwald[13] - [14] (de novembre 1943 à janvier 1944). Au début de 1944, il est transféré au camp de Lublin-Maïdanek (de février 1944 à juin 1944) où il parvient à travailler dans un atelier de menuiserie. Malgré son statut de « N.N. », il peut faire parvenir un courrier à ses parents par l’intermédiaire d’un autre détenu qui s’adresse à ses « parrains et marraines ».

En juillet 1944, l'administration SS décide de le transférer. Il est alors conduit, sous la surveillance d'un garde SS, à travers l'Europe. Il traverse la Pologne et l’Allemagne de prison en prison : Varsovie, Lodz, Pösen, Breslau, Glogau, Leipzig, Francfort, Cassel, Mannheim, Karlsruhe et Strasbourg. Il est finalement enfermé au Struthof (commune de Natzweiller), en Alsace annexée. Il y arrive le 20 juillet et y reste six semaines. L’avance alliée entraîne, en août 1944, l’abandon du camp et, pour lui, un retour vers l’Allemagne et le camp de Dachau[15] où il porte le n° 99275. Il est affecté au « kommando » d’Allach.

Il est libéré par les Américains le 30 avril 1945[16] - [17] et rentre dans sa famille à Roubaix.

• Officier de la Légion d’Honneur. Il est fait Chevalier de la Légion d'honneur en avril 1962[19]. La médaille lui est remise par Marcel Guislain en présence de Victor Provo (maire de Roubaix). Il est promu au grade d'officier en août 1978[20].

• Titulaire de l’ordre de Léopold II
• Titulaire des Palmes Académiques