Roger Vailland, tentative de description

« Comme les amours heureuses, ce texte a pour origine la circonstance ou l'humeur, l'occasion », indique l'auteur en exergue.

Tenter de décrire Vailland et son œuvre, c'est éviter de le réduire à quelques thèmes favoris (souveraineté, libertinage...) ou de restreindre toute la diversité de « ses saisons éclatées. » Ses saisons sont autant de vies, du Jeune homme seul[1] au libertin amoureux du XVIII^e siècle, (de Bernis à Casanova), du chantre du Grand Jeu au militant communiste sillonnant les routes de l'Ain, du Bugey à la Bresse, du journaliste des années 1930 au clandestin de la Résistance, des temps désenchantés à 'L'éloge de la politique', autant de facettes de Vailland qui donnent tout son sel et toute sa spécificité à ce kaléidoscope, « l'un des itinéraires les plus riches et les plus représentatifs des bouleversements du XX^e siècle ».

L'ouvrage brosse, à traits rapides, le tableau des singularités de la biographie et de l'œuvre de Roger Vailland[2]. Rejetant les tentatives ordinaires d'explication de la seconde par la première[3], il affirme, dans une formule discutée, qu'à partir d'un certain point « Vailland sépare radicalement sa vie et son œuvre »[4]. La force qui se dégage des romans et des pièces de théâtre est rapportée à l'esthétique du réalisme socialiste, et la rupture de l'écrivain avec le communisme est analysée comme facteur d'un certain affaiblissement créatif. Parmi les œuvres évoquées, Jean-Jacques Brochier souligne l'originalité de La Fête en tant que méditation sur la relation entre l'auteur et ses personnages[3].

Claude Roy, tout en relativisant sa fiabilité sur certains détails, a salué dans l'ouvrage la vivacité avec laquelle, sans jamais se départir de la distance critique, il rend présent Roger Vailland comme figure de grand contestataire[4]. D'autres critiques y ont vu « une introduction utile, quoique manquant de profondeur »[3]. Il reste porté au crédit de son auteur en tant que « premier livre consacré à Roger Vailland »[5].

• Une Enfance lyonnaise Au temps du Maréchal, Jean-Jacques Brochier, éditions Bartillat, Collection Terres, 150 pages, 1995
• Le marquis de Sade et la conquête de l'Unique, Jean-Jacques Brochier, éditions Eric Losfeld, 270 pages, 1966
• Libertinage et tragique dans l'œuvre de Vailland, Michel Picard, éditions Hachette, 1972